Ela abriu restaurante no quintal que faz sucesso com estrangeiros em Paraty

A empresária Flávia Alves, 45 anos, precisou ajudar a mãe quando era criança e cuidou dos seus quatro irmãos.

Por isso, estudou só até a terceira série e começou a cozinhar aos 8 anos. Naquela época, ela anotava as receitas que via nos programas de culinária e pensava: "Um dia vou conseguir comprar os ingredientes para fazer essas receitas". Deu certo!

Flávia virou uma cozinheira de mão cheia. Tornou-se chef de estabelecimentos conhecidos, teve um restaurante em Curitiba (PR), trabalhou na Bahia e, em 2016, ano em que nasceu seu filho, montou o restaurante Quintal da Mãe, em Paraty (RJ), no quintal da própria quitinete que alugava.

Especializado em culinária afro-brasileira, o negócio virou referência na gastronomia e na cultura local. Mas não só isso: além de fazer refeições que encantam turistas —Flávia já saiu até em jornais internacionais, como o inglês "The Telegraph" —, ela passou a atuar no mercado de catering e já atendeu grandes empresas, como Netflix e Zara.

Flávia foi morar em Paraty para comandar a cozinha de uma pousada. Trabalhou cerca de dois anos no local e, depois, passou a fazer sobremesas e salgados para cafés da cidade.

Foi nesse período que engravidou do filho Tom, hoje com 10 anos. Após uma gestação de alto risco, a chef decidiu que queria participar de perto da primeira infância do filho e precisava criar algo que permitisse isso. A solução encontrada foi montar um negócio dentro de casa.

O primeiro endereço do Quintal da Mãe foi o quintal da quitinete alugada em que Flávia morava, em Paraty. Uma vez por mês, ela promovia almoços para moradores e turistas. Além disso, passou a administrar outra quitinete do proprietário do imóvel. Preparava café da manhã para os hóspedes, cuidava da limpeza e da lavanderia.

O funcionamento do negócio era planejado em torno da rotina de Tom. "Os clientes me ajudavam a cuidar do meu filho, lavavam a louça. E tinham essa experiência de cozinhar ali junto comigo. Vinha gente do mundo todo. Foi um momento muito feliz."

Com o aumento da procura, as limitações da quitinete começaram a aparecer. Flávia então lançou uma campanha pela internet para arrecadar recursos para comprar louças, utensílios e adaptar um espaço maior.

Conseguiu R$ 5 mil, valor que serviu como capital inicial para mudar de endereço e dar os primeiros passos para aumentar o restaurante. No início, havia apenas algumas mesas de pallet e equipamentos emprestados por amigos do setor gastronômico.

Descoberta no Facebook por uma agência de afroturismo sediada em Londres, Flávia passou a receber grupos para vivências gastronômicas e culturais.