Como dois estudantes da UFPB criaram uma ponte para o Vale do Silício

Felipe Duarte e Nicholas Rodrigues, fundadores do Trilha (Imagem: Divulgação) Para chegar ao Vale do Silício, talvez o primeiro passo não precise ser dado nem na Califórnia, e nem na Faria Lima, em São Paulo.

A cerca de 2.600 quilômetros do principal centro financeiro do país, dois estudantes da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) criaram um programa gratuito de mentoria que já conectou mais de 100 jovens do Nordeste a profissionais de empresas como Amazon , Google , Meta e Uber , além de fundadores de startups do ecossistema de tecnologia americano.

O Trilha nasceu em uma sala de aula emprestada e, segundo seus fundadores, hoje é tão procurado que cerca de 93% dos calouros dos cursos de tecnologia da UFPB tentam entrar nele.

Mas a capacidade atual permite acolher apenas entre 15 e 20 alunos por turma.

A iniciativa nasceu oficialmente em julho de 2024, mas sua semente foi plantada dois anos antes, quando Nicholas Rodrigues e Felipe Duarte entraram na UFPB, em agosto de 2022.

Em entrevista ao Startups , Felipe conta que chegou a cursar Ciência da Computação por receio de não conseguir sustento com outra escolha — ele queria psicologia, mas o medo pesou na decisão da família.

“Eu fui para a computação sem muita paixão pelo que estava fazendo.

Então, no primeiro dia de aula, eu odiei, porque todo mundo sabia muito mais de computação do que eu.

Não entendia nada do que eles estavam falando.

Até que, no segundo dia, um estudante contou que tinha estagiado na Meta , passado duas vezes pelo Google e trabalhado em uma startup”, relembra.

Foi a partir daí que os dois, que ainda nem se conheciam, começaram a enxergar a universidade de outra forma.

“Hoje percebemos o quanto esse veterano teve impacto na nossa vida”, complementa Felipe.

A palestra desse estudante alguns períodos à frente mostrou a Nicholas e Felipe que experiências que pareciam distantes, como estagiar em grandes empresas de tecnologia ainda durante a graduação, estavam mais ao alcance do que imaginavam O encontro acabou aproximando os dois, que passaram a integrar a Liga de Inteligência Artificial da universidade.

Quando aquele estudante deixou a UFPB , porém, eles perceberam que os calouros que chegavam depois deles estavam perdendo aquela referência.