Tadej Pogacar “au tapis” : quelle fin de saison pour le Slovène après son abandon sur la Vuelta

“ Ce devait être une étape de transition, sans histoire, durant laquelle le peloton de la Vuelta se laisserait caresser le visage par le doux soleil de la côte valencienne, avant la grande bataille en montagne annoncée ce dimanche. Mais un coup de tonnerre a soudain déchiré le ciel espagnol” , raconte Le Soir. “Tadej Pogacar au tapis” , résume le quotidien belge.

“Il ne pouvait le perdre que comme ça” , clame la Gazzetta dello sport. Déjà dominant sur le Tour de France le mois dernier (sa cinquième victoire sur la Grande Boucle), le coureur portait le maillot rouge de leader depuis le premier jour du Tour d’Espagne, autre grand rendez-vous du cyclisme mondial. Il a chuté à 33 kilomètres de l’arrivée. Un traumatisme crânien et une coupure au-dessus du sourcil gauche s’ajoutent à une fracture probable de la clavicule. Trop même pour lui. Le Slovène a abandonné.

“La cause de cette chute qui met un terme à la Vuelta de Pogacar ? ” , demande Canadian Cycling Magazine. “Pas de chance” , répond le site. Il n’y a pas eu de bousculade dans le peloton, pas de gravier ou de pavé, pas de descente dangereuse, constate CCM. Apparemment, c’est une simple pierre sur la route, difficile à éviter, qui a provoqué l’accident.

L’abandon de Pogacar - son premier sur un Grand Tour - est un coup dur pour lui mais aussi pour l’événement. “Un choc d’une intensité rarement ressentie sur la Vuelta ces dernières années” , affirme As. Car “Tadej était porté par la ferveur de milliers de fans à chaque départ” .

“Sa régularité, associée à son taux de victoires, n’a pas d’équivalent dans l’histoire moderne du cyclisme” , admire Cycling Weekly. Rien que cette année, en plus du Tour de France, il avait aussi remporté le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Suisse, Milan-San Remo et le Tour de Romandie. La Vuelta aurait pu compléter la liste.

Le patron du circuit était encore attendu sur la Coupe du monde au Canada, chez lui en Slovénie pour le championnat d’Europe et sur le Tour de Lombardie. Des échéances qui s’éloignent avec une probable fin de saison.