Du Limousin à Tahiti, ce jeune arbitre de football fait découvrir les coulisses d’un métier mal aimé

Il a grandi entre la région parisienne et une campagne proche de Limoges. Longtemps, Rayan Herry n’a été qu’un joueur parmi d’autres : ailier gauche à Bessines-sur-Gartempe (Haute-Vienne) puis à La Souterraine (Creuse), il a chaussé les crampons « pour le plaisir » , sans jamais viser le professionnalisme. À 18 ans, deux pneumothorax coup sur coup l’éloignent des pelouses. « Je me suis dit que c’était peut-être l’occasion de tester autre chose » , se souvient-il. Par hasard, on lui parle d’arbitrage. En novembre 2021, il passe sa formation. Quelques semaines plus tard, le voilà sifflet en bouche pour son premier match en tant qu’arbitre.

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Le déclic audiovisuel, lui, tient à une caméra. Passionné de vidéo depuis qu’il filme ses parties sur le jeu Fifa au collège, il repère un jour, au bord d’un terrain, une caméra automatique qui suit le ballon. L’idée lui vient d’analyser ses propres matchs face à l’écran. « J’ai fait cette vidéo où je réagissais, et ça a super bien fonctionné » , raconte-t-il. Tout s’enchaîne ensuite : sous le pseudo RG28, il rassemble aujourd’hui plus de 700 000 abonnés sur YouTube, Instagram et TikTok, dont il tire une partie de ses revenus. Ses vidéos pédagogiques, dans lesquelles il commente ses propres décisions, ont trouvé leur public.

Sa vision, il l’assume. « L’arbitrage, parfois, c’est beaucoup trop corporatif et la façon dont c’est expliqué, ça peut être ennuyeux alors que c’est très intéressant et important » , juge-t-il. Lui veut « montrer la réalité pour partager une image différente » : faire changer d’avis sur les hommes en noir, au mieux donner envie de s’y mettre.

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Après une expérience marquante dans la première saison française de la Kings League (une compétition de football à sept à laquelle participent des personnalités médiatiques et d’anciens pros), Rayan Herry a franchi un cap en réalisant son deuxième documentaire. Mis en ligne en mars, Arbitre d’en bas 2. De l’échec au renouveau , retrace sa saison 2024-2025 en Régional 3. On l’y voit préparer ses cartons, recadrer un joueur, puis, après le coup de sifflet final, disséquer ses erreurs, la main non vue ou le sang-froid qui a manqué. « Je l’ai écrit, réalisé, monté. J’ai tout fait de A à Z » , souligne celui qui se dit « peut-être un peu trop perfectionniste » . Le film dévoile aussi une humanité insoupçonnée sous le maillot, ses doutes comme ses joies.

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Depuis, sa trajectoire a pris un virage inattendu : Tahiti. Rattaché à la fédération locale et à la confédération océanienne, il y a disputé plus de quarante matchs et arbitré cet été les qualifications à la Coupe du monde des moins de 17 ans, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.