Así fue el camino de Los Héroes del 41 a la gloria hace 85 años: Venezuela tropezó con Quisqueya, pero la garra nacional siguió intacta

La Habana, Cuba, 15 de octubre de 1941.- El béisbol amateur de América Latina tiene memoria, y lo vivido esa tarde en el diamante del Estadio La Tropical de La Habana quedará grabado como la prueba de fuego de una selección venezolana indomable.

Los criollos venían arrasando en el torneo con un paso perfecto e impecable de seis victorias consecutivas, demostrando la casta del que está destinado a hacer historia.

Sin embargo, el béisbol es un juego de detalles y esta vez el destino le jugó una mala pasada a la escuadra venezolana.

A pesar de batallar con el alma hasta el último out y dejar el corazón en el terreno, un fatídico parpadeo defensivo en el octavo capítulo le costó a Venezuela su invicto al caer con la frente en alto 4 carreras por 2 ante una aguerrida República Dominicana, en un duelo que deja la Serie Mundial Amateur al rojo vivo.

Desde el primer grito de play ball , el juego adquirió el aroma de los grandes clásicos.

Fue un duelo de titanes en la lomita: por los criollos, el “Taciturno” Domingo Barboza; por los dominicanos, Luis Castro, el indomable “Niño el Zurdo”.

Ambos lanzadores se enfrascaron en un duelo cerrado, donde cada out se pagaba con sudor y cada base ganada era una pequeña epopeya.

Primer inning (Venezuela: 1) Venezuela saltó al campo con el cuchillo entre los dientes, dispuesta a devorarse su séptima víctima.

José Pérez Colmenares abrió la tanda con un inatrapable sólido sobre la segunda almohadilla.

Avanzó hasta la intermedia cuando Luis Romero Peit falló del 6 al 3, acto seguido, Héctor Benítez “Redondo” metió presión provocando un costoso error del campocorto quisqueyano, quedando corredores en los ángulos.

Bateando Chucho Ramos la tensión subió al máximo cuando sorprendieron al corredor de primera fuera de la base, en una jugada de corri-corri , Pérez se lanzó a la conquista del home pero fue fusilado en el plato sin embargo, Benítez «Redondo» logró llegar a salvo a la intermedia, la ventaja no se diluyó: el “Comisario” Chucho Ramos conectó un roletazo de hit que el torpedero Vargas apenas pudo contener sin tiempo para lanzar.

En una carrera audaz y amparado en el parpadeo defensivo, “Redondo” cruzó la registradora para anotar la primera rayita del juego.

Así las cosas, José Antonio Casanova conectó violenta línea al jardín izquierdo, que constituyó el primero de sus tres inatrapables en el juego y cuando Francisco “Tarzán” Contreras negoció boleto, las almohadillas se llenaron de alegres venezolanos, pero hasta allí llegó el joropo pues Malpica abanicó para el tercer out.