Nepal. Pelo menos 16 mortos e centenas de desaparecidos

Pelo menos 16 pessoas morreram e centenas foram dadas como desaparecidas devido a uma avalanche de gelo e rocha que provocou esta quarta-feira inundações relâmpago no Nepal, disseram as autoridades locais.

Entre as 384 pessoas desaparecidas estão 291 turistas oriundos de países como a Índia, os Estados Unidos, o Reino Unido e a Malásia, noticiou a agência de notícias Associated Press (AP).

O transbordamento do rio Bhotekoshi ocorreu cerca das 9h00 (4h15 em Lisboa) e destruiu várias aldeias, estradas e projetos hidroelétricos.

As autoridades emitiram avisos para os residentes de vários distritos nepaleses , apelando para que se mantenham afastados das margens dos rios Bhotekoshi, Trishuli e Narayani.

“Pedimos apoio tanto à Índia como à China para ajudar nos trabalhos de resgate”, declarou o porta-voz do Governo nepalês, Sasmit Pokharel.

“As inundações são maciças e suscetíveis de ter afetado muitas zonas habitadas”, disse um porta-voz da polícia à agência de notícias France-Presse (AFP).

A polícia divulgou nas redes sociais imagens impressionantes de uma enorme vaga a percorrer um vale no distrito de Rasuwa, arrastando vários edifícios.

O primeiro-ministro nepalês, Balendra Shah, convocou uma reunião de emergência da Autoridade Nacional de Gestão de Desastres.

As inundações afetaram uma das principais passagens terrestres entre o Nepal e a China e uma rota também utilizada por peregrinos e turistas que se deslocam para o Tibete, informou a agência de notícias espanhola EFE.

Uma corrente de lama também causou na China “várias vítimas e desaparecidos no posto fronteiriço de Gyirong”, na região do Tibete (noroeste), noticiou a agência de notícias chinesa Xinhua.

Imagens divulgadas pela televisão pública chinesa CCTV mostram águas turbulentas a arrastar ramos e detritos, bem como uma estrada inundada.

As autoridades da China ainda não divulgaram qualquer balanço do número de vítimas.

“A prioridade absoluta é a mobilização de todos os meios para procurar e resgatar as pessoas desaparecidas, retirar e realojar os habitantes em perigo, prestar cuidados médicos rápidos aos feridos e reduzir ao máximo o número de vítimas”, afirmou o Presidente chinês, Xi Jinping, citado pela Xinhua.

Xi só costuma pronunciar-se após catástrofes quando o balanço humano é elevado, segundo a AFP.