Cinco formas de salvar os oceanos, segundo grandes especialistas em conservação

Sylvia Earle acumula distinções: oceanógrafa, bióloga marinha e "Sua Profundeza", entre tantas outras. Mas a designação mais genuína é talvez a de "Irmã do Oceano", alcunha atribuída pelo amigo e aliado na conservação marinha Titouan Bernicot.

Aos 90 anos, a investigadora dedica-se há mais de sete décadas à exploração e defesa dos meios marinhos, desde a catalogação de plantas aquáticas ao pioneirismo no estudo das profundezas do mar.

Pioneira no seu campo de estudo, estabeleceu em 1979 o recorde para a caminhada mais profunda no leito marinho com um fato de mergulho autónomo. Em 1990, tornou-se a primeira mulher a assumir o cargo de cientista-chefe da NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos).

Em 2009, fundou a organização sem fins lucrativos Mission Blue, vocacionada para a proteção dos oceanos através da criação dos Hope Spots — áreas marinhas reconhecidas pela relevância ecológica e promovidas por comunidades locais — e da capacitação ambiental pela via da educação.

Essa visão inspirou a nova geração de ativistas, onde se inclui Bernicot. Após testemunhar a degradação do recife junto à sua terra natal, em Mo'orea, na Polinésia Francesa, o jovem transformou a restauração dos recifes de coral do planeta na sua missão de vida.

Fundou a Coral Gardeners em 2017. O projeto, que começou como uma iniciativa local de plantação de corais, evoluiu para um movimento internacional. Atualmente, a organização contabiliza mais de 221 mil corais plantados em 25.100 metros quadrados de recife e ambiciona marcar presença em dez países até 2030.

Em março, os dois embaixadores da Rolex mergulharam juntos na Tailândia. Naquele local, a mais recente base da Coral Gardeners desenvolve trabalhos de recuperação dos recifes branqueados em redor das ilhas remotas de Koh Mak e Koh Kood, zona que a oceanógrafa considera ter potencial para integrar a rede de Hope Spots.

A dupla reuniu-se recentemente com a CNN no novo Museu da Exploração da National Geographic para debater o estado dos oceanos, o papel da tecnologia na recuperação dos ecossistemas e a importância estratégica da preservação marinha para a vida no planeta.

Eis as cinco abordagens apontadas pelos peritos para inverter a tendência atual e revitalizar os ecossistemas marinhos.

Perante as previsões científicas que apontam para um fenómeno El Niño de grande intensidade este ano, com capacidade para elevar significativamente as temperaturas dos oceanos e fustigar os recifes, Bernicot reconhece apreensão quanto ao futuro.

No entanto, em vez de assumir uma postura passiva diante do cenário adverso, a Coral Gardeners aproveita o contexto para testar estratégias de adaptação climática.