O futuro estava na última fila

Duas fotografias separadas por 88 anos permitem observar algo que ultrapassa a própria evolução da ciência: nossa dificuldade de reconhecer, no presente, aquilo que o futuro tornará evidente.

Em Bruxelas, em outubro de 1927, 29 físicos reuniram-se na Quinta Conferência Solvay, dedicada a elétrons e fótons.

Em Lindau, em junho de 2015, dezenas de ganhadores do Nobel posaram para outra fotografia coletiva.

Entre os dois cliques passou quase um século.

Mudaram as roupas, os costumes, as guerras, as instituições e, sobretudo, a dimensão do poder que o conhecimento colocou em nossas mãos.

A fotografia de Solvay conserva a gramática de autoridade de seu tempo.

Três fileiras, ternos escuros, pouca espontaneidade, rostos graves.

Hendrik Lorentz, presidente da conferência, ocupa a primeira fila.

Einstein está próximo do centro.

Marie Curie, Planck e Bohr aparecem sentados.

Atrás deles encontram-se Heisenberg, Pauli e Schrödinger; Dirac está na fileira intermediária.

Dos 29 participantes, 17 já haviam recebido ou receberiam o Prêmio Nobel.

Apenas seis eram laureados naquele outubro: Lorentz, Curie, Planck, Einstein, Bohr e William Lawrence Bragg.

Heisenberg e Dirac tinham 25 anos; Pauli, 27.