Este misterioso decágono descoberto pelo Hubble intriga astrônomos

Astrônomos descobriram uma gigantesca estrutura atmosférica com dez lados envolvendo o polo sul de Saturno .

A formação, observada pelo Telescópio Espacial Hubble , é semelhante ao famoso hexágono existente no polo norte do planeta, mas apresenta características diferentes e parece estar evoluindo.

O chamado decágono tem aproximadamente 167,8 mil quilômetros de largura , com cada um de seus dez lados medindo cerca de 16,8 mil quilômetros .

Para comparação, o conhecido hexágono do polo norte de Saturno tem aproximadamente 32 mil quilômetros de largura.

“É um fenômeno atmosférico muito incomum que está nos ajudando a avançar nossa compreensão da meteorologia em geral”, afirmou Agustín Sánchez-Lavega, cientista planetário da Universidade do País Basco e principal autor do estudo, ao Space.com .

Segundo o pesquisador, a descoberta também mostra que o hexágono do norte não é necessariamente uma característica única de Saturno.

Estrutura que surgiu recentemente A existência do decágono chamou atenção justamente porque os pesquisadores não haviam encontrado nenhum sinal semelhante anteriormente; O polo sul de Saturno ficou fora da visão dos observadores terrestres entre 2012 e 2023 por causa da inclinação do eixo do planeta.

Quando a mudança das estações voltou a revelar a região, os astrônomos puderam procurar novamente por estruturas atmosféricas; As primeiras pistas apareceram em imagens obtidas por observatórios terrestres.

Em 2024, Sánchez-Lavega e os astrônomos amadores Trevor Barry e Jean-Paul Oger identificaram uma faixa ondulada e discreta ao redor do polo sul.

Imagens adicionais feitas em 2025 mostraram indícios mais fortes de que a formação tinha uma geometria de dez lados; Foi então que as observações do Hubble ajudaram a confirmar a estrutura.

Os dados do telescópio mostraram que o decágono já estava presente em imagens de 2023.

“Certamente foi uma surpresa”, disse Sánchez-Lavega.

O pesquisador e sua equipe procuravam há décadas uma possível contraparte do hexágono do polo norte.

Mesmo imagens da missão Cassini , que orbitou Saturno entre 2004 e 2017, não haviam mostrado sinais de uma formação desse tipo no sul.