Com 66,65 metros de comprimento e asas que chegavam a quase 98 metros de envergadura, este avião utilizava oito motores e foi construído quando atravessar oceanos com cargas militares gigantescas ainda parecia um desafio extremo

O gigantesco hidroavião de madeira nasceu para transportar tropas e equipamentos sobre o Atlântico, mas só deixou a água uma única vez

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR O Hughes H-4 Hercules , popularmente conhecido como Spruce Goose , foi concebido durante a Segunda Guerra Mundial como uma solução radical para transportar tropas e grandes volumes de material através do Atlântico. O gigantesco hidroavião possuía 66,65 metros de comprimento, quase 97,5 metros de envergadura e oito motores. Sua estrutura era construída principalmente com madeira laminada, não porque fosse uma escolha improvisada, mas porque metais estratégicos como alumínio estavam sujeitos a restrições durante a guerra.

O projeto nasceu quando submarinos alemães estavam afundando navios aliados no Atlântico, colocando em risco o transporte marítimo de soldados e equipamentos. O industrial Henry Kaiser propôs uma aeronave gigantesca capaz de levar pessoal e material diretamente pelo ar e procurou Howard Hughes para desenvolver o projeto.

A ideia resultou em um hidroavião de dimensões inéditas. Como poderia decolar e pousar na água, ele não dependeria necessariamente de pistas terrestres capazes de receber uma aeronave desse porte. Algumas especificações de projeto indicavam capacidade para transportar centenas de soldados, embora o H-4 nunca tenha entrado em serviço operacional e essas capacidades não tenham sido comprovadas em missões reais.

Materiais como alumínio eram essenciais para a produção militar, e as restrições impostas durante a guerra levaram Hughes a desenvolver o H-4 principalmente com Duramold, processo que utilizava finas lâminas de madeira unidas com resinas. Apesar do apelido Spruce Goose , a aeronave era feita predominantemente de bétula, e não de abeto.

Este registro reúne imagens do voo realizado por Howard Hughes em 2 de novembro de 1947 e permite observar a escala incomum da aeronave sobre a água.

Mover uma aeronave com dimensões e massa tão grandes exigia potência muito superior à dos transportes convencionais da época. O H-4 recebeu oito motores radiais Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, cada um desenvolvendo aproximadamente 3.000 cavalos de potência e acionando uma grande hélice de quatro pás.

Essa configuração distribuía a propulsão ao longo das enormes asas. Contudo, como o avião jamais realizou um programa completo de ensaios em voo, números de desempenho calculados para velocidade, alcance, teto operacional e capacidade efetiva de transporte nunca puderam ser validados em condições normais de serviço.

Quando finalmente ficou pronto, a Segunda Guerra Mundial já havia terminado. O projeto também estava atrasado e sob forte escrutínio político devido aos custos envolvidos. Em 2 de novembro de 1947, durante testes de taxiamento no porto de Long Beach, Howard Hughes acelerou a aeronave até que ela deixou a água.

O voo durou aproximadamente um minuto e percorreu pouco mais de 1,6 quilômetro, atingindo cerca de 21 metros acima da água segundo o registro histórico do museu. Foi suficiente para demonstrar que a aeronave conseguia sair da superfície, mas não para comprovar todo o desempenho previsto no projeto.