4戦全敗でCS敗退の阪神 「テル・森下頼み」を脱却できず

ペナントレース最終盤まで巨人と激しい優勝争いを演じた阪神に、ポストシーズンを勝ち抜く気力は残っていなかったようだ。「ファンの方に申し訳ない。選手はよく頑張ってくれた」。4戦全敗でクライマックスシリーズ（CS）敗退が決まり、藤川球児監督は言葉を絞り出した。

3番の森下翔太から始まる打順で走者をためて1死満塁。だが、7番の高寺望夢と代打の木浪聖也が相次いで三振に倒れた。中軸と、その脇を固める選手との実力差。開幕時点からの課題は最後まで解消されなかった。

佐藤輝明と森下の両主砲にコンディションの不安がある中、ここまで3試合は無得点。2人が無理を押して出場したこの日は5点を奪ったが、うち2点は森下の2打席連続のソロによるもので、1点は二塁打の佐藤を伏見寅威が犠飛で還したものだ。「（不調の中）最後までやった」と口をそろえた2人の働きは見事だったが、残りの2点は相手の失策がらみで、中軸以外の得点力という課題が改めて鮮明になった。

短期決戦ではラッキーボーイ的な存在が勝敗の鍵を握りやすい。この日のDeNAは新人・成瀬脩人の2ランが試合の流れを大きく変え、途中出場の三森大貴が値千金の逆転打を放った。ソフトバンクは9番の庄子雄大がパCSの最優秀選手に選ばれた。

阪神にはそうした存在が現れなかった。「（この経験を）球団の財産にしなければいけない」。藤川監督は悔しさを押し殺すような表情で、クラブハウスへ続く階段を上っていった。【吉川雄飛】