Toca la bola, Mazzola

Me encantaría que mis hijos me mirasen como Sandro Mazzola miraba a su padre, Valentino , en esas fotos granates antiguas. El pequeño Sandrino creció a la sombra del ídolo y tuvo que dejarse mostacho para que dejasen de compararle con un mito del fútbol mundial, un campeonísimo fallecido en la colina de Superga , donde se estrelló el avión del Torino , el gran club italiano de los años 40, al regresar de un partido en Lisboa , cuando el chaval tenía seis años y su hermano Ferruccio (luego rival en la Lazio) cuatro. Marcado por la tragedia, Sandro, il Baffo (el bigotes) fue un one club man durante 17 temporadas en el Inter , con el que lo ganó todo, incluyendo esa final de la Copa de Europa con dos goles suyos, 3-1 al Real Madrid pentacampeón en el último partido de blanco de Di Stéfano . Puskas le regaló su número 10: “Jugué contra tu padre y eres digno de él. Mi camiseta es para ti”.

La ausencia de su padre fue una presencia constante en su vida. Debutó como profesional en Turín , en el viejo Comunale , ante la Juventus , enemigo acérrimo del Toro paterno. Perdieron 9-1 y marcó el primero de sus 150 goles interistas, pero lloró al pasar con el autobús del equipo por el estadio Filadelfia donde Valentino sentó cátedra. Luego su madre le impidió fichar por la Juve, que intentó ficharle hasta tres veces: “Si te vas, tu padre se revuelve en la tumba”.

Subcampeón del mundo en 1970 contra el Brasil de Pelé , Sandro acabó siendo el titular de la leyenda de los Mazzola. Y pese a la polémica de La staffetta (el relevo) con el milanista Gianni Rivera (el bambino de oro): según el seleccionador Valcareggi , no podían jugar juntos. Aquella discusión acabó sumando aura a una rivalidad histórica entre dos genios. Nos ha dejado el mejor compañero y admirador del coruñés Luis Suárez (“el más grande con el que jugué”), centrocampista ofensivo con el 8, jugador de equipo y goleador, segundo tras el Cruyff del Ajax en el Balón de Oro del 71. Jugó hasta 1977 y ha seguido siendo futbolista hasta el final, preparado para cumplir su sueño: “Cuando me vaya al otro lado, encontraré a Valentino esperándome para jugar al fútbol. Él en ataque. Yo más atrás. Le pasaré el balón”. Ojalá mis hijos sueñen algo así algún día.

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