La anorexia también podría estar relacionada con la grasa: descubren una sorprendente pista genética

conducta y los factores psicológicos.

Sin embargo, una nueva investigación abre una vía diferente: parte de la predisposición a desarrollar este trastorno podría estar relacionada con la forma en la que el organismo almacena y utiliza la grasa .

El hallazgo apunta a un gen cuya actividad se concentra principalmente en el tejido adiposo y el músculo, y no en el cerebro.

El estudio, publicado en la revista científica Frontiers in Psychiatry , ha encontrado una asociación entre determinadas variantes raras y potencialmente perjudiciales del gen PLIN4 y la anorexia nerviosa.

Los investigadores analizaron mediante secuenciación del exoma a 154 pacientes no emparentados y de ascendencia europea , procedentes de una muestra especialmente seleccionada que incluía personas con una importante presencia familiar de anorexia.

Los resultados llamaron la atención de los científicos: 17 de los 154 participantes, alrededor del 11%, presentaban variantes raras y potencialmente dañinas de PLIN4 , frente al 3,2% observado en la población europea utilizada como referencia.

Según los cálculos del estudio, los pacientes con anorexia analizados tenían aproximadamente 3,86 veces más probabilidades de presentar estas variantes .

Esto no significa, sin embargo, que PLIN4 sea “el gen de la anorexia” ni que una alteración en él provoque necesariamente la enfermedad.

Confirmación de una teoría Lo especialmente interesante es la función de este gen.

PLIN4 codifica la perilipina 4 , una proteína relacionada con las gotas lipídicas, unas estructuras celulares encargadas de almacenar grasas que pueden utilizarse posteriormente como fuente de energía.

A diferencia de otros genes estudiados en trastornos psiquiátricos, PLIN4 se expresa sobre todo en el tejido adiposo y el músculo esquelético y presenta una expresión mínima en el cerebro adulto , según explican los investigadores.

El descubrimiento refuerza una idea que ha ido ganando terreno en los últimos años: la anorexia nerviosa no puede entenderse únicamente desde una perspectiva psicológica o cerebral .

La investigación genética ha encontrado conexiones tanto con mecanismos psiquiátricos como metabólicos, lo que ha llevado a algunos científicos a estudiar cómo el metabolismo energético, la regulación del peso y otros procesos del organismo pueden contribuir a la vulnerabilidad frente a la enfermedad.

Los investigadores encontraron además otra pista relacionada con el metabolismo.