El Congreso de los ausentes: enfermedades misteriosas, edades avanzadas y preguntas sin respuesta en Washington

En los últimos años, senadores y congresistas de alto perfil han desaparecido durante semanas o meses sin ofrecer explicaciones sólidas

Mitch McConnell, senador republicano por Kentucky desde 1985, ha sido una de las figuras más influyentes de la política estadounidense de las últimas décadas. Fue el líder de los republicanos en la Cámara Alta entre 2007 y 2025, al frente de la minoría (2007-2015 y 2021-2025) y de la mayoría (2015-2021). No es alguien especialmente carismático, ni un orador brillante, pero logró un apoyo perpetuo de sus votantes y profesionalizó la disciplina táctica en los pasillos del Capitolio. Entre sus grandes logros quedarán la oposición permanente a Obama, el bloqueo de la nominación del progresista Merrick Garland al Tribunal Supremo en 2016 y su papel decisivo en la confirmación de tres jueces conservadores durante la presidencia de Donald Trump , y sobre todo, cómo evitó que el Congreso sacara adelante el impeachment contra Trump tras el asalto al Capitolio.

McConnell , de 84 años, anunció hace meses que se retiraba y no buscaría la reelección en noviembre. Estaba mayor, cansado y quedó muy tocado por los ataques devastadores del propio Trump, al que toda entrega le parece insuficiente. McConnell soportó años de insultos, vejaciones y humillaciones, y aun así apenas se revolvió. Se separó de la disciplina de voto en contadas ocasiones, publicó unas memorias ligeramente reivindicativas y poco más.

Estas semanas, el senador, que seguirá siéndolo hasta final de año, está siendo noticia, pero no por cuestiones políticas, sino por su desaparición . Nadie ha tenido muy claro dónde ha estado, qué le ha pasado e incluso se dispararon los rumores sobre su posible muerte cerebral, obligando a su familia y equipo a publicar fotos con el periódico del día como prueba de vida. Movimientos que sólo alimentaron aún más las conspiraciones.

Su oficina se limitó a confirmar que el político fue hospitalizado el 14 de junio después de que los servicios de emergencia lo encontraran inconsciente en su residencia de Washington. Su portavoz informó de que estaba recibiendo "excelentes cuidados médicos", sin explicar la causa del ingreso. Tras semanas de silencio, fue el propio McConnell quien anunció la semana pasada que había recibido el alta hospitalaria y que continúa siguiendo asuntos del Senado desde su casa , pero poco más.

En la mayoría de países, que uno de los 100 senadores, y más alguien con ese pedigrí, desapareciera durante mes y medio, dejara de asistir al Congreso, sin votar, sería una noticia llamativa. En Estados Unidos, sin embargo, es algo que ocurre con llamativa frecuencia y sobre todo, con extraña normalidad. Sobre todo cuando, como ahora mismo sucede, las mayorías son mínimas y cada voto puede ser decisivo.

Hay 538 cargos electos entre las dos cámaras y es casi imposible estar al día de lo que pasa con ellos.