En 2029, un asteroide 4 veces mayor que el Bernabéu pasará muy cerca de la Tierra: no chocará, pero puede traer graves consecuencias

El asteroide Apophis, con unos 370 metros de longitud y un tamaño aproximadamente cuatro veces superior al estadio Santiago Bernabéu , protagonizará un acercamiento excepcional a la Tierra en abril de 2029.

Aunque no existe riesgo de impacto contra nuestro planeta, una investigación publicada en The Planetary Science Journal advierte que su paso por una región con basura espacial podría tener consecuencias científicas inesperadas.

La roca, catalogada oficialmente como 99942 Apophis , pasará a menos de 32.000 km de la superficie terrestre, una distancia inferior a la utilizada habitualmente por numerosos satélites situados en órbita geoestacionaria .

Los cálculos de su trayectoria han sido revisados repetidamente y los especialistas consideran que el asteroide no representa una amenaza para la población, pero su proximidad permitirá estudiar fenómenos que rara vez pueden observarse con tanta precisión.

La gravedad terrestre ejercerá una intensa atracción sobre Apophis durante el encuentro y podría modificar su rotación , desencadenar deslizamientos en su superficie e incluso provocar pequeños terremotos internos.

Estos movimientos quizá permitan conocer la estructura escondida bajo sus capas exteriores .

Sin embargo, los investigadores Giulia Schettino y Alessandro Rossi, del Consejo Nacional de Investigación de Italia, han identificado un elemento capaz de alterar la interpretación de esos cambios .

El riesgo de la basura espacial Los científicos analizaron si Apophis podría cruzarse con algún fragmento de basura artificial al atravesar la zona próxima a la órbita geoestacionaria, situada aproximadamente a 36.000 km de la Tierra.

Sus simulaciones incluyeron tanto objetos conocidos como restos demasiado pequeños para ser detectados desde el suelo.

La mayoría de los escenarios no mostró incidentes , aunque apareció una posibilidad reducida pero real de que algún desecho colisione contra el asteroide.

Recreación del asteroide Apophis (NASA) "Tengo que decir que esperaba un 'experimento nulo', es decir, que no hubiera posibles interacciones", explicó Alessandro Rossi a ScienceAlert .

El astrodinámico reconoció que le sorprendió comprobar que ciertos objetos podrían pasar a pocos kilómetros de Apophis .

Aun así, el eventual choque de un fragmento no tendría fuerza suficiente para desviar de manera significativa la trayectoria de la enorme roca espacial hacia nuestro planeta .

Las consecuencias más probables serían la formación de un pequeño cráter y una nube de materiales expulsados desde la superficie .