El tigre de Tasmania no cazaba como un lobo: qué revelan los nuevos estudios

Nuevas investigaciones de Australia concluyeron que el tilacino o tigre de Tasmania cazaba presas pequeñas y medianas con mordidas rápidas y ataques breves, y no como un lobo capaz de derribar animales grandes .

El trabajo se realizó a partir de análisis de cráneos históricos, filmaciones de archivo y estudios biomecánicos realizados por equipos de Universidad Flinders, Universidad de Melbourne y Universidad de Sunshine Coast.

Las investigaciones difundidas por Phys.org , revisan una idea instalada durante décadas sobre este marsupial carnívoro extinguido en Tasmania en la década de 1930.

“Nuestros últimos hallazgos sobre sus adaptaciones alimentarias contradicen los mitos que llevaron al tilacino a la extinción”, afirma la profesora Vera Weisbecker , directora del estudio y perteneciente a la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders .

El cráneo revela otra forma de cazar El primer estudio, liderado por Weisbecker , analizó cráneos de Thylacinus cynocephalus y concluyó que sus mandíbulas probablemente no estaban preparadas para sujetar animales grandes, como ovejas.

En cambio, su estructura habría sido eficaz para someter presas relativamente pequeñas mediante mordidas veloces y de fuerte impacto.

De acuerdo con ese trabajo, publicado en Nature Communications , la especie extinta combinaba una cabeza sobredimensionada, una mandíbula superior larga y alta y un hocico ensanchado .

Esa mezcla no coincide con adaptaciones conocidas en mamíferos carnívoros vivos.

El coautor Douglass Rovinsky explicó que “aunque el tilacino promedio pesaba solo la mitad que el lobo promedio, su cráneo, enormemente grande, es casi tan grande como el cráneo de un lobo gris”.

Sin embargo, aclaró que no tenía la estructura de un gran depredador especializado en dominar ejemplares voluminosos.

Según el mismo estudio, el hocico era largo y fino, más parecido al de un zorro o un chacal.

Para el equipo, esa forma permitía ejecutar un cierre rápido de la mandíbula: cuanto más larga es, más velocidad alcanza la punta al morder.

Esa mecánica habría servido para capturar animales ágiles de tamaño pequeño o mediano, entre ellos bandicuts.

“Muchos cocodrilos y peces depredadores tienen mandíbulas largas y de cierre rápido que utilizan para atrapar presas ágiles como los peces.