Por qué algunas personas huelen distinto con la edad

La idea de que el paso del tiempo deja una marca en el olfato tiene una base biológica, aunque la explicación es más amplia que un simple estereotipo.

Según Popular Science , el envejecimiento puede modificar el olor corporal por cambios en la química de la piel , aunque médicos e investigadores advierten que también influyen la medicación, la dieta, el entorno y la forma en que cada persona interpreta ciertos aromas.

La dermatóloga Sonal Choudhary , profesora asistente de dermatología en la Universidad de Pittsburgh, explicó que una de las confusiones más frecuentes consiste en asociar ese olor con falta de higiene.

“El mayor error es creer que este olor refleja una mala higiene” , señaló la especialista en Popular Science , y continuó: “En realidad, la piel envejecida atraviesa cambios bioquímicos previsibles que pueden alterar el olor corporal, incluso en personas con hábitos de higiene adecuados”.

Una molécula asociada al olor de la edad Parte de la explicación científica se concentra en el 2-nonenal , un compuesto que aparece cuando ciertos lípidos presentes en la superficie cutánea se oxidan.

Según detalló Popular Science , Choudhary indicó que ese proceso se vuelve más probable con el paso de los años debido a transformaciones en la composición de la piel.

La especialista precisó que el 2-nonenal no aumenta de manera lineal durante toda la vida.

Algunas investigaciones ubican su incremento desde la mediana edad, aunque los niveles pueden estabilizarse o mostrar diferencias marcadas entre personas .

Esa variabilidad sugiere que el fenómeno no responde a una sola causa ni afecta del mismo modo a todos los adultos mayores.

Un estudio realizado en el Monell Chemical Senses Center aportó un dato que complejiza la idea del llamado “olor a viejo”.

En esa investigación, participantes olieron muestras de sudor axilar de personas de distintos grupos etarios.

El resultado mostró que los hombres de mediana edad fueron calificados con el olor más desagradable, mientras que el de los adultos mayores recibió valoraciones menos negativas .

Más que química, una combinación de factores Ese hallazgo reforzó una hipótesis: el olor asociado a la edad no depende únicamente de un marcador químico .

Choudhary sostuvo que en la vejez suelen acumularse otras condiciones que influyen en el olor corporal, entre ellas enfermedades crónicas, menor movilidad, cambios en las rutinas de higiene y modificaciones en el ambiente doméstico.