O que tem a ver a NASA com a famosa bebida Tang?

Era só juntar água para preparar a bebida. Mas bastou associá-la aos astronautas para nascer um mito que atravessou décadas: o de que a NASA tinha inventado o Tang. A ligação ao espaço é verdadeira. A origem da fórmula é outra história.

O Tang foi desenvolvido pela General Foods em 1957, como confirma a própria NASA. A bebida em pó nasceu na indústria alimentar, antes de se tornar conhecida pela sua presença nas missões espaciais.

A distinção parece pequena, mas muda a história: a NASA adotou um produto comercial que já existia; não criou a sua fórmula para os astronautas . Na sua página dedicada às dúvidas sobre tecnologias associadas à exploração espacial, a agência responde diretamente à pergunta sobre se inventou o Tang: não.

A proposta era simples e adequada ao consumo quotidiano: um preparado aromatizado que se transformava numa bebida com a adição de água. Essa facilidade de preparação também lhe daria u tilidade num ambiente bastante menos comum .

Durante os primeiros programas tripulados, comer e beber em microgravidade exigia cuidados específicos. Os alimentos tinham de ser transportados, preparados e consumidos em embalagens capazes de manter o conteúdo controlado dentro da nave.

As bebidas que podiam ser reconstituídas com água encaixavam nessa lógica. A documentação educativa da NASA identifica bebidas de uva e de laranja entre os alimentos transportados nas missões Gemini , juntamente com refeições desidratadas e pequenos alimentos preparados para consumo em voo.

Isso não significava que a experiência fosse particularmente agradável. A NASA recorda que, no programa Gemini , as refeições reidratadas eram preparadas com água fria, e que os astronautas se queixavam do sabor de alguns alimentos. A alimentação espacial era, acima de tudo, um problema prático a resolver .

A ligação decisiva à conquista espacial surgiu em 1962. Segundo a NASA, John Glenn consumiu Tang em órbita , aumentando a notoriedade da bebida e a sua associação às viagens espaciais.

A missão tinha uma dimensão histórica que ultrapassava largamente o seu menu. A 20 de fevereiro de 1962, Glenn tornou-se o primeiro norte-americano a orbitar a Terra. A bordo da cápsula Friendship 7 , completou três órbitas num voo de quatro horas, 55 minutos e 23 segundos .

Para uma marca alimentar, ficar ligada a esse acontecimento representava uma oportunidade extraordinária. Uma bebida que qualquer consumidor podia preparar em casa passava a fazer parte do imaginário da exploração espacial.

A ligação continuou nos anos seguintes. A cronologia publicada pela Mondelēz , responsável pela marca em vários mercados, destaca a presença de Tang na missão Gemini IV, em 1965.

Em 1968, a marca patrocinou a cobertura televisiva da Apollo 8 , a primeira missão tripulada a orbitar a Lua. Tang ganhava assim visibilidade junto de quem acompanhava um dos momentos mais marcantes da corrida espacial.

É fácil perceber como esta proximidade podia alimentar a confusão: se uma bebida acompanhava os astronautas e aparecia associada às grandes missões, parecia plausível que tivesse sido desenvolvida para esse fim.