Sobre doenças venéreas (I)

Na Mitologia da Antiguidade Romana, Vénus era a deusa do amor, da beleza, do desejo e do sexo.

Razão que viria a explicar a designação de doenças venéreas a todas as infeções sexualmente transmitidas.

Começo pela sífilis, a mais temida dessas doenças, que só viria a ter tratamento eficaz (cura) após a introdução da penicilina, a partir de 1945.

Anteriormente, constituía um problema social de dimensão extraordinária, não só pela imensidão das pessoas infetadas e pela gravidade da evolução da doença, mas também pelo estigma associado e pelas repercussões familiares que eram, quase sempre, dramáticas (em certo sentido comparáveis à sida dos anos 80).

A sífilis era, então, incurável.

O risco em adquirir a infeção por via sexual era elevado quando um dos parceiros estava infetado.

Tanto a literatura como o cinema retrataram com notável realismo esse tempo, nomeadamente a inesquecível obra da escritora dinamarquesa Karen Blixen, África Minha , reproduzida, em 1985, no filme de Sidney Pollack.

A esse propósito, lembro-me de um professor da Faculdade de Medicina ter iniciado a lição sobre sífilis a afirmar que, antes da comercialização da penicilina, era frequente os maridos “oferecerem” a doença à noiva na noite de casamento.

Prontamente, acrescentava que pretendia apenas ilustrar a alta prevalência da infeção naquela época, particularmente em homens que tinham vida libertina e de boémia...

A história da sífilis na Europa remonta ao final do século XV.

Está ligada aos itinerários dos movimentos dos marinheiros que atravessaram o Atlântico e dos soldados dos Exércitos das grandes potências europeias.

Em Nápoles, o início explosivo da epidemia (1495) está bem documentado.

A natureza repentina como a sífilis ali surgiu, a seguir ao regresso de Cristóvão Colombo das Américas, explicaria, desde cedo, a sua origem.

Logo depois, seria disseminada pelas Invasões Francesas.