NBA dá punição histórica aos Clippers e afasta bilionário dono da franquia

A NBA retirou cinco escolhas de primeira rodada do Draft do Los Angeles Clippers e suspendeu o proprietário da equipe, Steve Ballmer, por um ano após concluir que a franquia burlou as regras do teto salarial da liga por meio de contratos de patrocínio ligados ao astro Kawhi Leonard.

Leonard foi multado em US$ 700 mil, mas não recebeu suspensão.

Já seu ex-empresário, Dennis Robertson, foi proibido de fazer negócios com equipes da NBA e empresas ligadas à liga pelos próximos cinco anos.

Os Clippers também receberam uma multa de US$ 30 milhões, a maior punição financeira já aplicada pela NBA.

Além disso, vários executivos da franquia foram suspensos, e o time ficará sujeito a um programa de monitoramento e conformidade pelos próximos cinco anos.

“Estou profundamente decepcionado com as flagrantes violações das nossas regras e com as falhas institucionais e de liderança dos Clippers que levaram a essa conduta inadequada”, afirmou o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado.

“A severidade das punições reflete a gravidade das infrações.” Em uma declaração separada, Leonard disse que assinou acordos de patrocínio com as empresas Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance sem saber de qualquer tentativa de contornar o teto salarial.

Leia também Tiger Woods perde direito de dirigir por cinco anos após acidente na Flórida Lenda do golfe fechou acordo com a Justiça após se envolver em colisão e recusar exame toxicológico “A integridade e o respeito por este esporte são fundamentais para quem eu sou.

Assumo total responsabilidade por erros de julgamento de pessoas do meu círculo próximo e lamento a distração que essa situação causou aos torcedores e à minha família”, afirmou o jogador.

Os Clippers e Ballmer negaram qualquer irregularidade.

Em comunicado, disseram que “rejeitam veementemente as conclusões da NBA”, argumentando que a investigação foi conduzida de forma tendenciosa e buscou confirmar uma narrativa pré-estabelecida, em vez de seguir fatos e evidências.

A franquia também afirmou que as informações divulgadas publicamente pela liga diferem do que havia sido comunicado privadamente aos dirigentes do clube.

“Pretendemos contestar vigorosamente essas conclusões e penalidades por todos os meios disponíveis e aguardamos um processo de arbitragem ético e imparcial”, disseram os Clippers.

Segundo a NBA, a decisão foi baseada em uma investigação conduzida ao longo de vários meses pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.