Bélgica enfrenta o pior incêndio florestal da história do país

"Não dá para ver nada, há fumaça por toda parte", relata David Rodolfs, de 38 anos, descrevendo a situação como "extremamente triste". "Meus colegas viram o fogo começar ontem. Caíam cinzas sobre as mesas, e então tivemos que pedir aos clientes para ir embora, sem sobremesa", conta o proprietário de dois restaurantes na região atingida.

O incêndio começou na sexta‑feira (14), no meio do dia, nas Hautes Fagnes, uma grande reserva florestal muito procurada por pessoas que fazem caminhadas ao ar livre e próxima da Alemanha. O fogo se espalhou rapidamente.

Foram 80 hectares queimados na noite de sexta, 850 na manhã de sábado, e depois 1.650 no meio da tarde, segundo Nicolas Yernaux, porta‑voz das autoridades da Valônia.

Os primeiros moradores dos vilarejos de Sourbrodt e Bütgenbach receberam ordem de evacuação por volta das 16h, segundo mensagem publicada pelas autoridades locais no Facebook. O ginásio de uma comuna vizinha foi disponibilizado para acolhê‑los.

"Há risco de o fogo atingir as casas, mas estamos mobilizando todos os meios para protegê‑las", explicou o porta‑voz.

Um jornalista da AFP, escoltado na área incendiada, viu uma vasta extensão de vegetação destruída, enquanto uma espessa nuvem de fumaça permanecia suspensa no ar.

"Quando vemos como estava esta manhã e como está agora, ficamos chocados", afirmou o ministro belga do Interior, Bernard Quintin, presente no local.

O incêndio, que já um dos maiores da história da Bélgica, ainda não está controlado. A situação é ainda mais perigosa porque ele avança em uma área muito acidentada, o que dificulta o trabalho dos bombeiros.

Reforços vindos de toda a Bélgica e também da Alemanha foram mobilizados para tentar conter o fogo o mais rápido possível. O país ativou rapidamente o mecanismo europeu de proteção civil, que permite solicitar reforços humanos e materiais em todo o continente.

"As Fagnes estão queimando. A Bélgica não enfrenta isso sozinha", afirmou ela em publicação no X.

Quatro caminhões de bombeiros belgas de nova geração também foram enviados, segundo o ministro da Defesa, Theo Francken. "As operações de combate ao incêndio continuam ativamente no terreno", destacou o governador da província de Liège, Hervé Jamar, no Facebook.

Nas redes sociais, muitos agricultores publicaram fotos a caminho da área do incêndio para ajudar os bombeiros. O ministro do Interior classificou a mobilização como "impressionante".

Assim como grande parte da Europa, a Bélgica enfrentou nos últimos dias uma nova onda de calor intenso. Na sexta‑feira, as temperaturas chegaram a 37°C em algumas regiões.

Este incêndio fica a apenas algumas dezenas de quilômetros, em linha reta, de outro grande foco no oeste da Alemanha, que já provocou a evacuação de cerca de 1.800 pessoas, com as chamas muito próximas de casas na cidade de Hürtgenwald.