RAF12: Ex-campeão do UFC encerra jejum de oito anos sem vitória; Cejudo atropela Merab

Oito anos depois, Tyron Woodley voltou a sentir o gosto da vitória nos esportes de combate . E o retorno ao caminho dos triunfos aconteceu de maneira dramática. No último sábado (22), pelo card do 'RAF 12', em Cleveland (EUA), o ex-campeão meio-médio (77 kg) do UFC derrotou Joaquin Buckley por 14 a 8, de virada, em seu retorno ao wrestling após quase duas décadas.

A vitória encerrou uma longa sequência sem resultados positivos para Woodley, que não vencia um confronto desde setembro de 2018, quando finalizou Darren Till no UFC 228 e defendeu pela quarta vez o cinturão dos meio-médios. Desde então, o americano acumulou derrotas no MMA e no boxe antes de reencontrar o caminho das vitórias justamente na modalidade que serviu de base para sua carreira nas artes marciais mistas.

A tarefa, porém, esteve longe de ser simples. Apesar de possuir um currículo muito mais extenso no wrestling. Woodley começou mal diante de Buckley. O atual top 10 no ranking meio-médio do UFC, que não competiu na modalidade no circuito universitário, como foi o caso do ex-campeão, surpreendeu ao conseguir duas projeções logo no início da disputa, abrindo 8 a 0 no placar.

Woodley, no entanto, conseguiu recuperar a concentração e passou a diminuir a diferença a partir do segundo período. O americano marcou pontos ao empurrar o adversário para fora da área de combate e, na sequência, aplicou uma queda importante, acompanhada de um 'gut wrench', movimento que lhe permitiu empatar o confronto.

No período final, Buckley tentou recuperar a vantagem, mas Woodley respondeu com uma reversão e mais uma ação de quatro pontos. A reação transformou um cenário que parecia desfavorável em uma vitória por 14 a 8.

Se Woodley precisou de uma grande reação para vencer, Henry Cejudo fez o caminho oposto no combate principal do RAF 12. Em uma revanche contra Merab Dvalishvili, o campeão olímpico de 2008 precisou de apenas 36 segundos para conseguir a vitória por encostamento e conquistar o título da organização.

O resultado teve gosto de revanche para Cejudo. No primeiro encontro entre os dois no wrestling, realizado na Geórgia, o americano chegou a abrir 8 a 0, mas permitiu a reação de Dvalishvili e acabou derrotado. Desta vez, porém, Cejudo não deu qualquer oportunidade para o georgiano desenvolver seu conhecido ritmo de luta.

Com a vitória, Cejudo empatou o confronto particular com Dvalishvili e já mira seu próximo desafio. Após o triunfo, o medalhista de ouro olímpico desafiou Cody Garbrandt para uma disputa pelo título da RAF (Real American Freestyle). Dvalishvili, por sua vez, não descartou uma terceira luta de wrestling contra Cejudo, embora agora tenha pela frente a trilogia contra Petr Yan no UFC 333, prevista para outubro, pelo cinturão peso-galo (61 kg) da organização.

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