Reino Unido deve ser "mais ousado" na aproximação à UE, diz Andy Burnham

O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, afirmou que a Grã-Bretanha deve ser "mais ousada" na tentativa de restabelecer as relações com a União Europeia, segundo o seu gabinete.

Burnham fez estas declarações durante um encontro com o presidente do Conselho Europeu, António Costa, a bordo de um comboio com destino a Kiev, no domingo à noite. Ambos viajaram para a capital ucraniana para assinalar o Dia da Independência da Ucrânia, na segunda-feira.

"O Reino Unido teve de ser mais ousado no que diz respeito à aproximação ao bloco", disse Burnham a Costa durante a viagem, afirmou uma porta-voz de Downing Street.

"Isso incluiu aproveitar os laços estreitos em matéria de defesa e segurança já forjados entre o Reino Unido e os aliados europeus para impulsionar uma maior cooperação em todas as áreas da relação", acrescentou.

A porta-voz referiu que ambos concordaram também que a cimeira Reino Unido-UE, agendada para o final deste ano, "ofereceria uma plataforma para dar continuidade a esse trabalho".

O Reino Unido tem vindo a empenhar-se em restabelecer as suas relações com a UE nos últimos dois anos, numa altura em que o país procura deixar para trás as divisões resultantes do referendo sobre o Brexit de 2016.

O ex-primeiro-ministro Keir Starmer, que se comprometeu a colocar a Grã-Bretanha "no coração da Europa", deu início a um esforço para estabelecer laços renovados com o bloco, acordando com Bruxelas, em 2025, um "recomeço" do Brexit que, segundo ele, reduziria drasticamente "a burocracia e os trâmites administrativos".

Apesar disso, persistem divergências de ambos os lados e os progressos têm sido lentos, com um programa proposto de mobilidade juvenil a revelar-se particularmente complicado.

As negociações sobre o reinício deveriam ter continuado em julho, mas uma cimeira prevista foi adiada na sequência da demissão de Starmer.

Burnham, que assumiu o cargo em julho, já tinha apelado anteriormente para que o Reino Unido voltasse a aderir à UE, mas distanciou-se desses comentários durante a campanha para a eleição suplementar em Makerfield, no início deste ano.

O antigo presidente da Câmara da Grande Manchester afirmou que, embora continuasse a acreditar que o referendo sobre o Brexit tinha prejudicado o Reino Unido, não considerava que fosse o momento certo para voltar a abordar a questão.

"A minha opinião é que o Brexit tem sido prejudicial", afirmou Burnham em maio. "Mas também acredito que a última coisa que devemos fazer neste momento é retomar esses argumentos."

Burnham está a realizar esta semana a sua primeira visita internacional enquanto primeiro-ministro, ao encontrar-se com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em Kiev.

Num discurso proferido na cidade na segunda-feira, Burnham reiterou o seu apoio à Ucrânia na sua luta contra a Rússia e as forças invasoras de Vladimir Putin.