Missão Hera da ESA chega ao asteroide atingido pela NASA há 4 anos

Quatro anos após a NASA atingir um asteroide para testar uma estratégia de defesa planetária , a sonda europeia Hera se prepara para investigar as consequências da colisão.

A missão vai examinar Dimorphos e Didymos para esclarecer como o impacto alterou os dois corpos celestes.

A espaçonave DART colidiu com Dimorphos em 26 de setembro de 2022 e reduziu em cerca de 33 minutos o tempo que ele leva para orbitar Didymos.

O teste funcionou, mas os cientistas ainda não sabem exatamente o que aconteceu na superfície do pequeno asteroide .

A Hera vai investigar se a colisão deslocou rochas ou provocou transferência de material entre os asteroides.

Imagem: Jbruiz – Shutterstock Uma investigação no local do impacto A Hera, lançada em outubro de 2024 pela Agência Espacial Europeia (ESA), tem a primeira manobra de aproximação prevista para 15 de outubro.

Depois de três manobras de frenagem, a sonda deverá chegar a cerca de 30 quilômetros dos asteroides no início de novembro.

Em dezembro, a aproximação será ainda maior.

A missão permitirá examinar detalhes que telescópios não conseguiram revelar.

Os pesquisadores querem descobrir o tamanho da cratera, verificar como as rochas se reorganizaram e investigar se houve transferência de material entre Dimorphos e Didymos.

Patrick Michel, cientista planetário do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França e investigador principal da missão Hera, comparou o trabalho a uma investigação policial.

“A Hera quer ser o detetive, como o inspetor Colombo, voltando à cena do acidente”, afirmou em nota.

Outra questão envolve o movimento de Dimorphos.

O período orbital do asteroide continuou mudando por pelo menos seis meses após a colisão, sem que os cientistas conseguissem explicar o motivo.