Na Bélgica, barcos de até milhares de toneladas entram em uma enorme caixa cheia de água e são elevados verticalmente por mais de 70 metros, vencendo em poucos minutos uma diferença de nível que antes exigia várias estruturas sucessivas

Cabos, contrapesos e duas enormes câmaras móveis permitem que grandes embarcações atravessem verticalmente o Canal du Centre

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR Na região da Valônia, o Elevador de Strépy-Thieu permite que grandes embarcações atravessem de uma só vez um desnível de 73,15 metros no Canal du Centre. Inaugurado em 2002, o complexo possui duas enormes câmaras independentes, cada uma funcionando como uma caixa móvel cheia de água. Barcos entram flutuando normalmente e, poucos minutos depois, todo o conjunto é deslocado verticalmente por cabos, motores e contrapesos que equilibram milhares de toneladas.

Cada câmara, ou caisson , possui aproximadamente 112 metros de comprimento útil e 12 metros de largura. A profundidade de água fica em torno de 3,35 a 4,15 metros, fazendo com que o conjunto carregado chegue a uma massa de vários milhares de toneladas. Ainda assim, o sistema não precisa simplesmente “puxar” todo esse peso para cima com força bruta.

A explicação envolve o princípio de Arquimedes. Quando uma embarcação entra flutuando, ela desloca uma quantidade de água cujo peso corresponde ao próprio peso do barco. Parte da água sai da câmara, fazendo com que a massa total permaneça aproximadamente equilibrada. Na prática, variações do nível da água fazem cada caixão trabalhar entre cerca de 7.200 e 8.400 toneladas.

A embarcação entra na câmara como se estivesse navegando por um pequeno trecho normal de canal. Depois que ela está posicionada, as portas são fechadas e a câmara fica isolada do canal. Motores, cabos e contrapesos assumem então o controle do movimento vertical até que o nível da água dentro do caixão coincida com o canal de destino.

Este vídeo mostra o Elevador de Strépy-Thieu em funcionamento e permite observar as embarcações entrando nas grandes câmaras móveis.

Cada uma das duas câmaras utiliza 112 cabos de suspensão ligados aos contrapesos e outros 32 cabos de controle associados ao sistema de movimentação. São, portanto, 144 cabos metálicos por caixão. Os cabos de suspensão passam sobre grandes polias, enquanto motores elétricos acionam os guinchos responsáveis pelo deslocamento preciso.

Os contrapesos equilibram grande parte da massa da câmara, reduzindo enormemente o esforço necessário dos motores. Isso é semelhante ao princípio usado em elevadores de edifícios, porém em uma escala extraordinariamente maior. Cada câmara pode operar independentemente, permitindo que uma esteja subindo enquanto a outra permanece parada ou executa outra manobra.

Antes da nova ligação, a diferença de nível era vencida por duas eclusas e quatro elevadores hidráulicos históricos, projetados para embarcações muito menores. O percurso exigia várias operações sucessivas e não atendia adequadamente às necessidades das modernas embarcações comerciais de grande capacidade.

Strépy-Thieu concentrou a mudança de nível em uma única estrutura capaz de receber barcaças de até 2.000 toneladas.