VÍDEO: NASA mostra como será missão Skyfall, que levará helicópteros a Marte

A NASA planeja enviar helicópteros à superfície de Marte em missão prevista para acontecer até o fim de 2028.

Batizada de Skyfall, a iniciativa faz parte de um projeto maior que utilizará uma espaçonave movida a energia nuclear para demonstrar nova tecnologia de propulsão no espaço profundo.

O anúncio foi feito em 24 de março, durante o evento Ignition, no qual a agência espacial estadunidense apresentou iniciativas para cumprir a política espacial dos Estados Unidos .

A missão será conduzida pela Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), descrita pela NASA como a primeira espaçonave interplanetária movida a energia nuclear.

A previsão é que ela viaje até Marte antes do fim de 2028 e, ao chegar ao planeta, libere a carga Skyfall, composta por helicópteros da classe Ingenuity.

Como funcionará a missão Skyfall? A proposta é combinar a propulsão elétrica nuclear com o uso de aeronaves robóticas para ampliar a exploração de Marte.

A SR-1 Freedom demonstrará o funcionamento dessa tecnologia durante uma viagem pelo espaço profundo e transportará os helicópteros até o Planeta Vermelho; Segundo a NASA, a propulsão elétrica nuclear oferece capacidade para transportar grandes massas com eficiência pelo espaço profundo.

A tecnologia também pode viabilizar missões de alta potência em regiões além de Júpiter, onde painéis solares não são eficazes; A Skyfall, por sua vez, levará helicópteros inspirados no Ingenuity, aeronave que demonstrou a viabilidade de voos controlados na atmosfera marciana.

A NASA não detalhou as características técnicas dos novos veículos nem os objetivos científicos específicos de cada helicóptero.

Proposta é combinar a propulsão elétrica nuclear com o uso de aeronaves robóticas para ampliar a exploração de Marte – Imagem: Reprodução/YouTube/NASA Leia mais: O lado roxo de Marte: gelo, poeira e luz criam cores incomuns em uma das regiões mais curiosas do planeta Rochas de Marte revelam sistema de água mais complexo do que cientistas imaginavam no passado do planeta NASA mostra foto de amanhecer em Marte sem filtro e surpreende Energia nuclear no espaço A SR-1 Freedom representa etapa importante do plano da NASA para levar sistemas de energia e propulsão nuclear do ambiente de pesquisa para missões espaciais.

A agência pretende utilizar a missão para demonstrar equipamentos nucleares em operação no espaço, estabelecer precedentes regulatórios e de lançamento e estimular o desenvolvimento de uma cadeia industrial voltada a futuros sistemas de energia por fissão.

O projeto é desenvolvido em parceria com o Departamento de Energia dos Estados Unidos.

De acordo com a NASA, a iniciativa deverá contribuir para futuras missões de longa duração, incluindo a exploração de Marte e de regiões mais distantes do Sistema Solar.