Espécies exóticas aparecem na costa da Califórnia graças a um El Niño excepcionalmente forte

17 Out (Reuters) - O peixe-olho-grande de barbatana longa foi avistado na Califórnia pela primeira vez no mês passado, e as primeiras tartarugas marinhas fizeram seus ninhos nas praias da Califórnia. Enquanto isso, uma cobra-marinha venenosa ​de barriga amarela nadou até a costa, enquanto tubarões-baleia e tubarões-martelo ​nadavam bem próximos à costa.

Espécies exóticas vêm visitando as costas da Califórnia desde que o fenômeno climático El Niño, excepcionalmente forte, chegou este ano. Ocorrendo naturalmente a cada poucos anos, o El Niño leva águas oceânicas quentes mais para o norte e, com elas, espécies tropicais, proporcionando à Califórnia ​um espetáculo visual impressionante que se tornou ⁠cada vez mais evidente ​com o advento da tecnologia de drones e vídeo.

“Há uma espécie de agitação. Os pescadores estão ⁠adorando, com certeza. Estou tão interessado quanto qualquer outra pessoa. São tempos ​estranhos”, disse Nate Jaros, vice-presidente de cuidados com os animais do Aquário do Pacífico, em Long Beach.

A Califórnia já havia passado por uma onda de calor marinho incomum pouco antes da chegada ‌do El Niño. O fenômeno deste ano coincidiu com ‌uma série de furacões ​no Pacífico oriental, alimentando a elevação do nível do mar e ondas gigantes que destruíram casas e deixaram algumas praias do sul da Califórnia sem areia. Preparando-se para mais efeitos que virão neste inverno, a Califórnia declarou estado de emergência.

Mas isso representou uma bonança para ‌empresas como a Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching. A coproprietária Donna Kalez disse que os pescadores capturaram 5.000 atuns-albacora este ano, em comparação com 2 no ano passado. Eles também estão pescando wahoo e dorado, também conhecido como mahi-mahi, um peixe verde com a cabeça achatada que lhe dá o perfil de uma escavadeira.

“O dorado é muito emocionante porque é muito acrobático, então salta fora da água. Nós os pescamos perto de campos de algas marinhas, e é uma emoção”, disse Kalez.

Especialistas esperam que as condições voltem ao normal, em grande parte, depois que o El Niño -- um fenômeno natural anterior às mudanças climáticas causadas pelo homem -- passar no ano que vem. O maior dano a ‌curto prazo pode ser para as algas marinhas, que prosperam em águas mais frias e fornecem habitat para várias espécies, dizem os especialistas.

“É bom para alguns tubarões e provavelmente ruim para outros”, disse Chris Lowe, diretor do ​Shark Lab da Universidade Estadual da Califórnia, em Long Beach. “Para animais que não conseguem se mover, isso é um problema maior, certo? A maioria dos tubarões é altamente móvel. Eles podem simplesmente se ‌deslocar.”

A cobra-marinha-de-barriga-amarela pode ter presas venenosas, mas não consegue nadar como um grande tubarão. Quando um exemplar aparentemente doente nadou até a costa no Condado de Orange em setembro, um banhista usou uma folha de palmeira para retirá-la da areia e ‌jogá-la no mar.