O que o El Niño tem a ver com um pagamento recorde de US$ 5,3 milhões no Canal do Panamá?

Embarcações são vistas no Canal do Panamá, em registro de janeiro de 2020.

Eric Batista/AP Um navio com gás liquefeito de petróleo pagou 5,3 milhões de dólares (27 milhões de reais) para atravessar mais rápido o Canal do Panamá, que em uma semana vai reduzir o nível de tráfego devido ao fenômeno El Niño, informou na quinta-feira (27) uma fonte oficial.

O canal, por onde trafegam 5% do comércio marítimo mundial, reduzirá a partir de 3 de setembro o número de trânsitos diários de 36 para 34 navios.

Doze dias depois, o número será reduzido para 32 para economizar água, devido ao baixo nível dos lagos que abastecem a via.

O local funciona com água da chuva armazenada nos lagos artificiais de Gatún e Alhajuela, cujo nível diminuiu devido aos efeitos adversos do fenômeno El Niño.

A administradora designada do canal, Ilya Espino de Marotta, confirmou à AFP que um navio pagou 5,3 milhões de dólares para cruzar a rota, mas não revelou detalhes sobre a embarcação.

A agência Bloomberg informou que a empresa sul-coreana SK Gas Ltd. efetuou o pagamento para que o navio G.

Spirit atravesse o canal em 1º de setembro, dois dias antes do início das restrições de trânsito.

"Tivemos três leilões um pouquinho elevados ultimamente", disse Espino de Marotta.

E confirmou que "é a maior quantia" paga até o momento.

Nove em cada dez travessias pelo canal são programadas por reservas.

As vagas restantes ou os trânsitos modificados por alguma contingência de última hora são leiloados.

Imagem de 3 de agosto de 2026, feita com dados do satélite Sentinel-6 Michael Freilich, mostra mudanças no nível do Oceano Pacífico associadas ao El Niño.

Sentinel-6 Michael Freilich/NASA/NOAA