NASA desiste de salvar Swift e liga telescópios pela última vez

A NASA voltou a operar dois dos três telescópios do observatório Neil Gehrels Swift , mesmo depois de desistir de salvá-lo da reentrada na atmosfera.

A tentativa de resgate terminou após a espaçonave LINK, da Katalyst Space, apresentar falhas que impediram a operação planejada.

Lançado em 2004, o Swift passou mais de duas décadas observando alguns dos eventos mais violentos do Universo .

Explosões de raios gama , supernovas e erupções de raios X estão entre os fenômenos monitorados pelo observatório, que deve continuar trabalhando até os últimos momentos da missão.

Sem propulsão própria, o Swift perde altitude pelo arrasto atmosférico e se aproxima da reentrada na Terra. – Imagem: NASA Por que o Swift está caindo? O observatório orbita a Terra em baixa altitude e não conta com um sistema próprio de propulsão.

O atrito com a atmosfera faz com que ele perca altitude aos poucos.

Nos últimos anos, porém, essa descida ganhou velocidade.

O aumento da atividade solar — que chegou ao máximo em 2024 — ampliou o arrasto atmosférico e fez o Swift baixar mais rápido do que a NASA esperava.

A agência tentou reverter o processo.

Em setembro de 2025, contratou a Katalyst Space para construir uma espaçonave capaz de alcançar o observatório e elevar sua órbita.

Resgate termina após falhas Enquanto a operação era preparada, os três telescópios do Swift foram desligados.

A espaçonave também mudou de orientação para diminuir o arrasto e permanecer em órbita por mais tempo.

Leia mais: Órbita terrestre chega ao limite, segundo especialista espacial Elon Musk quer tirar a IA da Terra — entenda por quê Tempestades solares são mais perigosas do que imaginávamos, segundo a NASA O plano parecia avançar quando a Katalyst colocou a LINK no espaço, em 3 de julho de 2026.

No fim de julho, porém, a empresa informou que a espaçonave havia começado a apresentar problemas nas rodas de reação e no sistema de propulsão a gás frio.