Nasa registra pela primeira vez a Terra desaparecendo no céu de Marte

Nasa: registro marca a primeira ocultação da Terra observada a partir da superfície de outro planeta (NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/SSI)

O rover Perseverance , da Nasa , registrou pela primeira vez a Terra desaparecendo atrás de Fobos , a maior lua de Marte , em um fenômeno conhecido como ocultação . A sequência de imagens foi capturada na superfície marciana e mostra nosso planeta reduzido a um único ponto de luz antes de desaparecer momentaneamente atrás da pequena lua marciana.

O registro foi feito pelo instrumento Mastcam-Z , instalado no rover, e divulgado pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa . Segundo comunicado da agência americana, trata-se da primeira vez que a Terra é vista sendo ocultada por outro corpo celeste a partir da superfície de um planeta diferente.

As imagens foram obtidas em 2 de julho de 2026, durante o 1.907º sol (dia marciano) da missão, utilizando a câmera Mastcam-Z pouco antes do anoitecer em Marte .

Na sequência, a Terra aparece movendo-se lentamente pelo céu enquanto Fobos cruza sua trajetória na direção oposta. No momento do alinhamento , a lua marciana passa exatamente em frente ao planeta, fazendo com que ele desapareça por alguns instantes.

Segundo Justin Maki, cientista de imagens do Perseverance no JPL, a composição funciona como um "autorretrato" da Terra visto da superfície de outro planeta, tendo Fobos como protagonista da cena.

No momento da observação, a Terra estava a aproximadamente 314 milhões de quilômetros de Marte. A essa distância, todo o planeta aparecia nas imagens como um único ponto luminoso , ocupando apenas um pixel.

Fobos, por outro lado, mede cerca de 27 quilômetros de diâmetro e orbita Marte a aproximadamente 7.800 quilômetros de altitude. Vista da cratera Jezero , onde o Perseverance realiza suas explorações , a lua aparentava ter cerca de um terço do tamanho da Lua observada da Terra.

De acordo com Mark Lemmon, responsável pelo planejamento da observação, Fobos cruza o céu marciano três vezes por dia e a Terra permanece visível durante vários meses, mas registrar o alinhamento perfeito entre os dois exige planejamento e também um pouco de sorte.

Os astrônomos classificam o fenômeno registrado pelo Perseverance como uma ocultação , que ocorre quando um objeto aparentemente maior, visto da posição do observador, passa completamente à frente de outro mais distante, bloqueando sua luz.

Esse evento é diferente de um eclipse , que acontece quando um corpo entra na sombra de outro. Também não deve ser confundido com um trânsito , situação em que um objeto aparentemente menor cruza à frente de um maior, sem ocultá-lo completamente.

O próprio Perseverance já registrou trânsitos de Fobos e Deimos , as duas luas de Marte , passando diante do Sol vistos da superfície marciana.

Desde que pousou na cratera Jezero, em fevereiro de 2021, o Perseverance vem realizando observações que vão além da geologia e da busca por sinais de vida antiga , registrando também fenômenos astronômicos vistos de Marte.