Novo par de zebras abre caminho para Medvedev no US Open

Campeão do US Open em 2021, Daniil Medvedev não chegou nada badalado a Nova York este ano. Venceu apenas uma partida nos três últimos torneios de quadra dura (Montreal, Cincinnati e Winston-Salem) e, no último deles, foi flagrado resmungando, dizendo que deveria jogar pickleball e que até curling seria uma opção mais interessante. No entanto, após vencer seus dois primeiros jogos em neste US Open, o russo de 30 anos, ex-número 1 do mundo, pode olhar para a chave com uma pitada de otimismo.

Na primeira rodada, seu quadrante viu a queda de Novak Djokovic, favorito para encontrar Daniil nas quartas de final. Agora, nesta quarta-feira, outros dois cabeças de chave na mesma seção tombaram. O primeiro a se despedir foi o americano Brandon Nakashima (#17), que vinha em grande fase após uma semifinal em Washington, um vice em Montreal e uma semi em Cincinnati. Acabou superado na segunda rodada em Nova York pelo compatriota Alex Michelsen (#46) por 6/3, 6/4 e 6/4.

O outro cabeça de chave eliminado foi o ex-top 10 russo Andrey Rublev (atual #24), que levou uma virada do promissor espanhol Daniel Mérida (#39, 21 anos): 6/7(3), 6/2, 6/4 e 6/4. Assim, caso Medvedev confirme seu favoritismo e chegue às quartas de final, seu adversário nessa fase, em vez de Djokovic, Nakashima ou Rublev, sairá de um grupo que tem Michelsen, Mérida, Tomas Etcheverry (#32), Jacob Fearnley (#101), Matteo Berrettini (#43) ou Mariano Navone (#49).

Por enquanto, nome perigoso mais perigoso no caminho de Medvedev é Frances Tiafoe (#12), que foi vice-campeão do Masters 1000 de Cincinnati recentemente. O americano ainda precisa entrar em quadra pela segunda rodada e vai encarar o qualifier japonês Rei Sakamoto (#157, 20 anos). Se confirmar seu favoritismo nos próximos dois desafios, Tiafoe pode encontrar o russo nas oitavas.

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