Card modesto, UFC Canadá pode definir primeira desafiante ao título da campeã Natália Silva

Neste sábado (17), o Ultimate desembarca em Edmonton para promover o UFC Canadá. Apesar de surgir como um evento sem grandes estrelas globais e apenas um representante brasileiro em ação, o show tende a definir o destino de um assunto de interesse do fã de MMA nacional. Recém-coroada campeã peso-mosca (57 kg) da organização , Natália Silva pode conhecer a primeira desafiante ao seu reinado em um confronto de destaque do card, entre Erin Blanchfield e Jasmine Jasudavicius.

Escaladas para protagonizarem o 'co-main event' da noite, a americana e a canadense, integrantes do pelotão de elite da categoria, estão de olho no sonhado 'title shot'. Mas para conquistarem a primeira oportunidade de competirem pelo cinturão do UFC, Blanchfield e Jasmine precisam vencer e, se possível, convencer, para conquistarem o posto de próxima desafiante ao título.

Atual número 3 do ranking feito por IA e 4 da listagem montada pela imprensa especializada, Erin surge com ainda mais força na busca pelo cinturão. Afinal de contas, além de representar um mercado forte, o americano, a especialista em jiu-jitsu também representaria um desafio inédito para a campeã Natália Silva. Por sua vez, a canadense Jasudavicius conta com o apoio do público local para frustrar os planos de Blanchfield e ir em busca de uma revanche contra a brasileira. Atual número 6 de ambos os rankings, Jasmine já encarou a striker mineira em 2022, e acabou superada na decisão dos juízes.

Pelo contexto, o caminho natural seria projetar que a primeira defesa de título de Natália fosse diante de Valentina Shevchenko. Afinal de contas, a ex-campeã abdicou do cinturão da categoria ao lesionar os ligamentos do ombro e das costas. No entanto, após conquistar o então título vago, Natália Silva já deixou claro que seguirá o conselho de Dana White para se consolidar como uma campeã ativa.

Sem lesões oriundas do confronto diante da chinesa Wang Cong, Natália deixou claro que busca voltar ao octógono o quanto antes e não irá esperar Valentina . E a tendência é que, pela gravidade da contusão, a atleta do Quirguistão ainda demore alguns meses para estar novamente apta para competir. Sendo assim, com a vaga de desafiante em aberto, postulantes como Blanchfield e Jasmine entram de vez na disputa por uma chance de encarar a brasileira.

Além de Blanchfield e Jasmine, que se enfrentam neste sábado, e Shevchenko, que está fora de competição por ora, lesionada, outros nomes também correm por fora e podem pintar como o próximo desafio de Natália no UFC. Componentes do top 5 do ranking da categoria montado pela imprensa especializada, Rose Namajunas, Alexa Grasso e Manon Fiorot também estão de olho no almejado 'title shot'.

Ex-campeãs, Namajunas e Alexa possuem a seu favor o apelo comercial e a popularidade. Por outro lado, ambas foram recentemente vencidas por Natália - o que tornaria uma revanche contra a brasileira mais difícil de promover. Já Fiorot representaria um desafio inédito para a atual campeã. No entanto, a francesa vem de derrota justamente para a mexicana Grasso.