México frena la exploración minera mientras el mundo acelera la carrera por los minerales críticos

La carrera por los minerales críticos ya comenzó.

Mientras las principales economías del mundo compiten por asegurar el acceso a los minerales que necesitan las nuevas tecnologías, México mantiene detenida la incorporación de nuevas reservas y concentra la exploración pública en minerales tradicionales.

El rezago amenaza con limitar la capacidad del país para aprovechar una demanda global que crece a un ritmo acelerado y que ya convirtió a las tierras raras y otros minerales críticos en activos estratégicos.

La presión por estos recursos aumenta conforme se expande la fabricación de vehículos eléctricos, baterías , centros de datos, redes eléctricas, turbinas eólicas y otras tecnologías.

A nivel mundial, la demanda de litio aumentó casi 30% en un año, por encima del crecimiento anual de 10% que había registrado durante la década de 2010.

La de níquel, cobalto, grafito y tierras raras también creció, entre 6% y 8%, según la firma de investigación de mercado Fact.MR .

El incremento ha llevado a países como China y Estados Unidos a buscar mayor control sobre territorios, reservas, cadenas de suministro y proyectos mineros considerados estratégicos.

La disputa ya no se limita a quién tiene capacidad para procesar estos materiales, sino también a quién puede asegurar las reservas que permitirán sostener la producción durante las próximas décadas.

China parte con ventaja.

El país domina buena parte de la cadena mundial de las tierras raras, desde la extracción hasta su procesamiento, y ha utilizado esa posición para reforzar su importancia estratégica en un mercado que resulta indispensable para industrias como la automotriz, la electrónica, la defensa y la generación de energía.

México, en cambio, ha tomado una ruta distinta.

Aunque cuenta con recursos que forman parte de la lista de minerales críticos de Estados Unidos y tiene i ndicios de tierras raras en al menos 11 estados, no tiene actualmente minas de tierras raras en explotación comercial y el sector privado dejó de recibir nuevas concesiones para explorar el territorio nacional desde la reforma a la Ley Minera de 2023.

Incluso, en febrero pasado, la Secretaría de Economía informó que se han recuperado 1,126 concesiones que representan 889,512 hectáreas, lo que representa casi la extensión territorial de Querétaro.

El cambio trasladó al Estado la responsabilidad de investigar y explorar nuevas zonas con potencial minero.