“티베트 댐 붕괴” 2차 홍수 위험 초긴장…구조 중단됐다가 ‘일단 재개’

네팔 경찰이 중국 시짱(티베트) 자치구 쪽에서 자연댐이 무너졌다는 정보를 접수했다고 밝히면서 추가 홍수 가능성에 현지에서는 긴장이 고조됐다. 2차 피해 우려에 앞서 네팔과 중국의 구조 작업이 일시 중단된 바 있다. 구조작업은 이후 재개된 상태다.

28일(현지시각) 아에프페(AFP)·로이터 통신 등에 따르면 이날 네팔 경찰은 성명을 통해 “티베트 쪽에서 댐이 다시 붕괴됐다는 정보가 접수됐다”며 “구조 및 구호 작업에 투입된 모든 보안 인력, 구조대원, 그리고 일반 시민들은 경계를 유지하고 즉시 안전한 장소로 대피하고, 상황을 보고해 달라”고 당부했다.

샨티 마하트 네팔 국가재난위험경감·관리청 대변인도 “대홍수가 발생했던 라수와의 보테코시강에서 흙탕물의 흐름이 약간 증가했다는 정보가 접수됐다”며 “추가 홍수 위험이 있다”고 밝혔다.

앞서 중국 쪽에서는 국경 인근에 형성된 자연댐 호수의 물이 이미 제방 위로 넘치고 있다며 붕괴 가능성을 경고했다. 중국 관영 중국중앙방송은 중국도 앞으로 3일 동안 네팔과 국경을 맞대고 있는 중국 티베트 자치구 지룽현 쪽의 한 호수에 300만세제곱미터(㎥) 물이 향후 사흘 동안 유입될 것이라며 붕괴 위험이 높아질 수 있다고 밝혔다. 이는 올림픽 규격 수영장 약 1200개 규모에 해당한다. 그러나 이날 오후 전날 새벽 고수위 저수 상태와 비교해 자연댐 호수의 수위가 약 10m 하강했고 위험도 점차 줄어드는 모양새라고 중국중앙방송은 보도했다.

자연댐 호수가 범람하고 붕괴 위험까지 제기되면서 네팔과 중국에서 진행되던 수색·구조 작업도 한때 중단되기도 했다. 로이터는 이날 1시간30분 동안 네팔 지역에서 구조 작업이 중단했다가 재개되었다고 전했다. 강에서 떨어지라는 안내 방송이 나오자 주민들은 소지품을 챙겨 고지대로 대피했고, 구조대원들도 장비와 함께 안전지대로 이동했다. 앞서 중국 당국도 구조대 안전을 고려해 모든 구조대원과 차량을 안전지대로 철수시켰다.

지난 26일 해발 7200m대 랑탕 리룽산에서 무너져 내린 대규모 빙하와 암석이 강으로 떨어지면서 홍수가 네팔과 티베트를 강타했다. 이 이날까지 양국에서 최소 478명이 숨지고 1500여명이 실종됐다.