불편한 대장암 검사…“AI가 혈액으로 조기진단”

국내 암 발생률 3위인 대장암은 조기에 발견하면 생존율이 95% 이상이지만, 번거로운 대장암 검진 과정 때문에 암을 늦게 발견하는 경우도 있다.이런 가운데 국내 연구진이 인공지능(AI)를 활용해 간단한 혈액검사로 대장암을 90%의 정확도로 구별할 수 있는 진단법을 개발했다. 대변을 직접 채취하거나 검사 전 장을 비우는 등 기존 검진의 불편한 과정 없이 채혈만으로 대장암을 조기에 진단하는 가능성이 열릴 것으로 기대된다.서울아산병원은 변정식·홍승욱 소화기내과 교수팀이 인공지능을 활용해 혈액검사만으로 대장암을 진단할 수 있는 ‘세포유리DNA 혈액진단법’으로 대장암 환자와 정상 대조군 1000여 명을 분석한 결과, 진단 민감도가 90.4%에 달했다고 27일 밝혔다.세포유리DNA 혈액진단법은 혈액에 존재하는 암세포로부터 유래된 세포유리DNA의 특성을 분석해 암 존재 가능성을 선별하는 검사로, 암 진단의 새로운 패러다임으로 각광받고 있다. 기존 대장암 검진인 분변잠혈검사의 민감도가 70~