"Il sait que la France vit un moment important" : Léon XIV, sa visite décodée par le vaticaniste Christopher White

Rares sont les journalistes à avoir échangé à plusieurs reprises avec Robert Prevost avant qu’il ne devienne Léon XIV .

Plus rares encore sont ceux qui l’ont revu depuis.

Christopher White est de ceux-là.

Ancien correspondant au Vatican du National Catholic Reporter , aujourd'hui chercheur, il analyse pour L’Express les enjeux et la portée de la visite de Léon XIV en France , du 25 au 28 septembre.

Pourquoi cette visite maintenant, alors que la présidentielle française est au coin de la rue ? Même si le pape n'a pas pour habitude de se mêler ouvertement de politique intérieure, le calendrier choisi est "particulièrement opportun", et le souverain pontife entend "faire passer un message", explique à L'Express l'auteur de Pope Leo XIV: Inside the Conclave and the Dawn of a New Papacy (Loyola Press, 2025, non trad.).

Son rapport à la France et à l'Europe, ses relations mouvementées avec l'administration américaine, ses prises de position sur l'IA et les géants de la Silicon Valley, sa personnalité...

Le directeur adjoint de l’Initiative sur la pensée sociale catholique et la vie publique de l’université de Georgetown décrit un pape discret qui, dans un style différent de celui de François, choisit habilement ses combats.

Au sein de l'Eglise, comme sur la scène internationale.

Entretien.

L'Express : François s’était rendu à Strasbourg, Marseille et Ajaccio, tout en évitant de présenter ces déplacements comme des "visites en France".

Léon XIV fait aujourd’hui un choix différent, avec une étape notamment à Paris .

Comment l'expliquez-vous ? Christopher White : Même s’il s’est rendu en France plus que dans n’importe quel autre pays, François a tenu à chaque fois à préciser qu’il allait à Marseille, en Corse ou à Strasbourg.

J’ai participé à deux de ces trois voyages.

Je me souviens de la messe au Vélodrome.