"Montrer à l'Occident qu'ils peuvent devenir aussi forts que lui" : en 1964, la Chine entrait dans l'ère nucléaire à l'heure où Krouchtchev cédait le pouvoir

Cet article a été publié pour la première fois dans l'Express le 19 octobre 1964.

Je suis arrivé à Pékin vendredi à l'aube, par le train de Shanghai.

Le ciel se dégageait des passages pluvieux qui avaient bloqué notre avion à Tsinan et nous avaient forcés à prendre le train dans la nuit.

La capitale allait au travail comme d'habitude, à bicyclette, et personne ne s'arrachait les journaux puisqu'ils ne paraissent pas à cette heure et que personne ne se les arrache jamais.

Cela vous donnera-t-il une idée de la distance à laquelle Pékin se trouve du monde ? Aucun des compagnons chinois de mon escorte ne me laissa entendre qu'il avait pu se passer quelque chose, puisque personne ne savait rien.

Ce n'est qu'en fin de matinée (Pékin a huit heures d'avance sur Paris) que les ambassades apprirent la démission de M.

Krouchtchev avec la sortie de la presse qui publiait le communiqué de l'Agence Tass, à l'exception de la dernière phrase : "La politique actuelle sera poursuivie." A midi, il était vain d'espérer une déclaration de qui que ce fût ou de tenter de connaître ce que pense l'homme de la rue.

L'homme de la rue ne dit que ce que son chef d'îlot lui assure qu'il doit dire.

Si vous parlez chinois, interroger quelqu'un pour demander autre chose que votre chemin vous mènerait à la police et, pour ma part, j'ai été isolé complètement ce jour-là.

A ce propos, comme à propos de tout événement important qui se produit avant que le parti ait fixé sa position, on se tait.

On vit ici dans le secret et aucun Chinois n'oserait la moindre supposition.

Les déclarations officielles viendront au moment choisi.

Pour l'instant, on semble vouloir considérer cela comme une affaire concernant uniquement la politique intérieure de l'URSS.

Mais, en me rapportant aux libres conversations que j'ai eues pendant le trajet en train avec les membres de la délégation qui m'accompagnent, je connais la joie qu'on éprouve au sein du Parti chinois.