Ne pointez pas votre appareil photo vers l’éclipse ce soir : la preuve en vidéo

Ce soir, la Lune viendra grignoter une large part du Soleil au-dessus de la France. Avant de sortir l’appareil photo, la prudence reste de mise : une célèbre vidéo montre comment un boîtier non protégé peut littéralement fondre au Soleil.

Même si elle n’est que partielle avec des niveaux d’occultation entre 89 % et 99 %, l’éclipse solaire de ce 12 août 2026 promet d’offrir un spectacle spectaculaire au-dessus de la France en fin de journée. Un rendez-vous qui peut toutefois présenter un risque pour votre matériel photo. En effet, pointer un appareil photo non protégé vers le Soleil peut littéralement faire fondre son capteur. Une vidéo devenue culte montre très concrètement ce qui peut arriver.

La scène a été filmée par la chaîne YouTube de Sean MacDonald, en lien avec le magasin photo Everything Photography , à l’occasion de l’éclipse solaire du 21 août 2017. Le principe de la démonstration reste d’une actualité brûlante, si l’on peut dire : un boîtier reflex Canon T2i, équipé d’un téléobjectif d’environ 400 mm sans aucun filtre solaire, est pointé directement vers le Soleil.

Le résultat ne tarde pas, et en quelques secondes à peine, de la fumée commence à s’échapper du boîtier . Le miroir du reflex, chauffé au point de se déformer, ne remonte plus complètement. L’odeur de plastique brûlé, décrite par l’auteur de la vidéo, confirme ce que l’image suggère déjà : les composants internes de l’appareil sont en train de fondre sous l’effet de la concentration des rayons solaires.

Le phénomène n’a rien de mystérieux et rappellera même un souvenir d’enfance à certains, celui de la loupe qui permettait de brûler une feuille de papier en plein soleil. On reprend le même principe ici, mais à une tout autre échelle. Un objectif photo fait physiquement le même travail : il rassemble toute la lumière qui le traverse, y compris les infrarouges et les ultraviolets du Soleil, sur la minuscule surface du capteur. Et plus la focale grandit, plus ce faisceau se resserre sur un point réduit, chargé d’une énergie thermique proportionnellement plus élevée.

Dans la vidéo, le téléobjectif de 400 mm n’a besoin que de quelques instants sans filtre pour transformer cette concentration en fusion pure et simple des composants plastiques. Le résultat dépend toutefois de plusieurs paramètres, notamment l’ouverture, la vitesse d’obturation et la durée d’exposition au Soleil, mais aucun réglage ne permet de s’affranchir totalement d’un filtre solaire adapté.

Le boîtier n’est pas le seul en danger dans ce genre de situation. Comme le rappelle la vidéo elle-même, regarder à travers le viseur optique d’un reflex pointé vers le Soleil expose l’œil au même effet de concentration, avec un risque de lésion oculaire immédiate et irréversible . La règle reste donc identique à celle valable pour l’observation classique : jamais de visée directe de l’astre sans une protection certifiée ISO 12312-2, que ce soit à l’œil nu, au viseur ou à l’écran.

Cette démonstration concerne un boîtier reflex équipé d’un imposant téléobjectif, un scénario logiquement plus exposé qu’une prise de vue au téléphone.