F1. « Il répond à nos attentes » : Laurent Mekies, team principal de Red Bull, rassure sur Isack Hadjar

Laurent Mekies, intronisé team principal de Red Bull la saison passée après le départ de Christian Horner, est revenu dans un entretien accordé à L’Équipe ce dimanche sur les qualités d’Isack Hadjar, qui effectue sa première saison avec l’écurie autrichienne.

Le dirigeant français a réitéré sa confiance dans son jeune compatriote avant le départ du Grand-Prix des Pays-Bas ce 23 août , auquel le pilote de 21 ans n’a pas pu participer en raison d’une blessure au poignet. « C’est un incident mineur qu’on aura vite oublié. Il répond à nos attentes, sa première partie de saison est excellente », a-t-il rassuré.

L’ancien adjoint de Frédéric Vasseur chez Ferrari a d’abord tenu à louer l’attitude du jeune Franco-Algérien en dehors de la voiture. « C’est une éponge qui absorbe ce que tu lui dis. Il va chercher tout ce qu’il peut pour progresser auprès de l’équipe, auprès de Max (Verstappen) ». Un investissement au quotidien qui porte ses fruits pour le Parisien, qui restait sur une série de 7 top 6 consécutifs avant son forfait à Zandvoort ce dimanche. « Faire un coup sur une course, aller très vite un jour, plein de pilotes peuvent le faire. Mais Isack arrive à démontrer sa vitesse à chaque course » , se félicite Laurent Mekies.

Une régularité qui a cruellement fait défaut aux coéquipiers de Max Verstappen ces dernières saisons, dont Liam Lawson , qui a été rétrogradé chez l’écurie sœur Racing Bulls l’an passé pour faire de la place à Hadjar. « On a conscience aussi de ne pas avoir toujours tout fait parfaitement concernant ce second baquet », admet le team principal de 49 ans. « Mais Isack ne voit pas ça comme une confrontation. Peu importe que Max soit devant, derrière, il va regarder comment faire mieux », poursuit-il.

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Interrogé sur l’avenir d’Isack Hadjar chez Red Bull, Laurent Mekies a assuré « ne voir aucune raison » menant à une séparation. Reste à savoir si le Français parviendra à sortir de l’ombre du quadruple champion du monde néerlandais, qui a prolongé chez l’écurie au taureau ailé jusqu’en 2030 ce jeudi.