Le caca du cambrien aurait forgé et enrichi le vivant

L’apparition du caca pourrait avoir changé la vie sur Terre. Et ça s’est passé il y a environ 540 millions d’années, lors d’une période que les scientifiques appellent l’explosion cambrienne.

Durant cette période, la vie se diversifie énormément, surtout dans les océans. Presque tous les embranchements d’animaux actuels sont apparus à ce moment-là. Squelettes, pattes, nageoires, yeux, branchies, plein de caractéristiques naissent en Alors pourquoi à ce moment-là ?

Plusieurs théories complémentaires existent. Une augmentation de l’oxygène dans les océans, davantage de calcium disponible pour fabriquer des squelettes, des innovations dans le développement des organismes…Et peut-être aussi, la matière fécale !

Pour le savoir, une équipe internationale de chercheurs s’est intéressée à 35 sites comportant des matières fécales fossilisées, appelées coprolithes Résultat : au cours du Cambrien, ces coprolithes deviennent plus gros, plus variés et plus complexes. Et logiquement, les systèmes digestifs aussi.Par exemple, les premiers arthropodes développent des intestins antérieurs et des glandes digestives capables de traiter une plus grande variété d’aliments.

Et qui dit alimentation plus riche et plus diversifiée… dit aussi déchets plus riches et plus diversifiés. Ces nouvelles matières fécales auraient alors pu devenir une source supplémentaire de matière organique et de nutriments pour d’autres organismes.Cette boucle, d’ailleurs vous la connaissez déjà : encore aujourd'hui, les excréments sont un engrais puissant qui aide les plantes à pousser.

Alors bien sûr, on ne peut pas simplifier toute l’explosion cambrienne à l’apparition du caca. Mais selon les chercheurs de l’étude, cette apparition a joué un rôle qui a été longtemps négligé.