ÉDITORIAL. Une rentrée scolaire à l’heure de l’IA

Comment repenser l’éducation à l’heure du développement de l’intelligence artificielle (IA) ? C’est l’une des questions posées à l’occasion de cette rentrée scolaire. Chaque nouveau ministre tente d’imposer sa griffe, sa réforme . Donnant le tournis aux enseignants. Qu’on se souvienne du « choc des savoirs » proposé par Gabriel Attal. Ou de la valse-hésitation sur la place des mathématiques dans les programmes scolaires.

On assiste à un lent décrochage des performances françaises depuis une trentaine d’années. C’est vrai en lecture, en orthographe ou en mathématiques. Toutes les évaluations internationales confirment cette tendance. Dans un livre publié à l’occasion de cette rentrée, Pour que nos enfants vivent mieux que nous (1), Antoine Foucher dresse un constat sévère. La comparaison avec nos voisins proches mais aussi asiatiques souligne l’ampleur du défi à relever. « Le déclassement générationnel est en réalité un déclassement national. »

En termes de nombre de diplômés, la France se trouve plutôt dans le haut du classement mais chute lorsqu’il s’agit de vérifier les compétences. Les chiffres sont donc mauvais, à la fois sur les savoirs de base et sur la capacité à intégrer les diplômés sur le marché du travail. Dans le même temps, de nombreux pays ont fait de l’éducation une priorité. « Le niveau éducatif a monté comme jamais dans l’histoire de l’humanité. La France et plus largement l’Europe ont perdu leur avance », rappelle également Antoine Foucher. Qu’on pense à la Chine. Elle forme chaque année près de 4 millions d’ingénieurs et techniciens. Soit quinze à vingt fois plus que le système français.

Le sujet revient dans les débats à l’occasion de la campagne présidentielle. Plusieurs candidats proposent de relever les salaires. Une étape indispensable pour attirer des candidats. Et une nécessité quand, là encore, la comparaison plaide en faveur d’une telle initiative. L’erreur serait, cependant, d’en rester là. Le développement accéléré de l’intelligence artificielle nécessite de repenser les parcours pédagogiques ainsi que la formation continue des enseignants, parent pauvre des budgets.

Si la chute de la démographie est une menace à moyen terme, la France peut aussi, au moins à court terme, en tirer quelques bénéfices. En clair, ne pas faire de l’éducation le poste où on va chercher des économies. Maintenir les effectifs de professeurs permettrait d’avoir des classes moins surchargées. Car là encore, la France n’est pas le meilleur élève. Une attention particulière a également besoin d’être portée au soutien scolaire.

Il y a urgence à nouer un nouveau pacte intergénérationnel autour de l’école et de la formation. Fixer quelques objectifs et maintenir ce cap pendant plusieurs années. Desserrer l’étau centralisateur et offrir plus de marges d’initiatives dans les établissements et en région. Plus largement, c’est la place faite aux enfants et aux jeunes dans notre société qui est posée. Il y a urgence à nouer un nouveau pacte intergénérationnel autour de l’école. La lutte contre les inégalités tout comme la prospérité économique passent par là.