El colapso de un glaciar pudo desencadenar la mortal riada entre Nepal y el Tíbet

Las montañas nevadas de Nepal habían perdido casi un tercio de su hielo en poco más de 30 años debido al calentamiento global, según Naciones Unidas en 2023

La mortal riada ocurrida el miércoles cerca de la frontera de Nepal con el Tíbet pudo producirse después de que la parte inferior de un glaciar se desprendiera y cayera sobre el fondo del valle , cientos de metros más abajo, según expertos que han analizado imágenes por satélite de Planet Labs.

No está claro qué provocó el colapso del glaciar, aunque las autoridades nepalíes han señalado como una posibilidad un terremoto registrado en la región unos minutos antes.

Las autoridades de ambos lados temen que el número total de víctimas sea muy superior a los cerca de 100 cadáveres recuperados hasta el momento. Más de 300 viajeros permanecían desaparecidos, según ha informado el Gobierno de Nepal.

Las imágenes por satélite de la zona, tomadas por Planet Labs antes y después del suceso y revisadas por Reuters, muestran una ladera montañosa cubierta de una frondosa vegetación verde que ahora ha quedado sepultada bajo escombros y sedimentos de color marrón.

"Está confirmado que una parte considerable del frente del glaciar se desprendió y desencadenó el suceso, probablemente arrastrando consigo una cantidad importante de rocas y sedimentos", afirmó Vikram Gupta , especialista en geología de ingeniería y profesor de la Universidad de Sikkim, en India.

El científico especializado en ciencias de la Tierra Dan Shugar , profesor asociado de la Universidad de Calgary, señaló que las imágenes parecían mostrar que una gran cantidad de nieve se había derretido en las 24 horas anteriores a la catástrofe.

"Algunos de los glaciares del valle estaban cubiertos de nieve ayer y hoy están prácticamente descubiertos, mostrando el hielo. En otras palabras -y todavía no he visto los datos de ninguna estación meteorológica-, probablemente hizo calor ", explicó.

Las montañas nevadas de Nepal habían perdido casi un tercio de su hielo en poco más de 30 años debido al calentamiento global, según Naciones Unidas en 2023.