De las ciudades futuristas a los bombardeos en Yemen: la realidad golpea los planes de Arabia Saudí

Mohamed bin Salmán lleva una década intentando transformar la imagen de Arabia Saudí.

El príncipe heredero ha invertido miles de millones en ciudades futuristas, grandes acontecimientos deportivos, destinos turísticos y espectáculos internacionales con los que pretende reducir la dependencia económica del petróleo y situar al reino entre las principales potencias del siglo XXI.

Sin embargo, el regreso de Arabia Saudí a la guerra de Yemen ha vuelto a colocar la seguridad regional en el centro de sus preocupaciones.

Los bombardeos sobre posiciones hutíes, los ataques contra aeropuertos saudíes y las amenazas a las rutas comerciales se cruzan ahora con los problemas financieros de algunos de los proyectos más ambiciosos del país.

La última escalada se ha producido esta misma semana.

La coalición encabezada por Riad ha intensificado su ofensiva aérea contra los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, después de que estos consiguieran avanzar sobre posiciones estratégicas próximas al estrecho de Bab el Mandeb.

La respuesta ha incluido operaciones militares en la costa del mar Rojo y ataques contra instalaciones utilizadas por los insurgentes.

Al mismo tiempo, la violencia ha alcanzado directamente territorio saudí: las autoridades del país han confirmado tres fallecidos y decenas de heridos en ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha.

El deterioro de la seguridad coincide con un momento delicado para Visión 2030, el programa económico con el que Mohamed bin Salmán pretende modernizar el país.

El pasado 4 de octubre, Reuters reveló que Arabia Saudí había dejado en suspenso los planes para construir el estadio de NEOM, una de las sedes inicialmente proyectadas para el Mundial de fútbol de 2034.

El recinto, valorado en unos 2.500 millones de dólares, debía levantarse dentro de The Line, la gigantesca ciudad lineal concebida como uno de los principales símbolos de la transformación saudí.

Su futuro ha quedado ahora indefinido.

La ciudad del futuro que ha tenido que revisar sus planes NEOM es probablemente la expresión más ambiciosa del modelo que el príncipe heredero quiere construir.

Anunciado en 2017, el proyecto fue concebido como una región de innovación tecnológica, turismo y desarrollo urbano en el noroeste del país, con una inversión inicialmente presentada en torno a los 500.000 millones de dólares.