China ha encontrado en la Luna una cápsula del tiempo de hierro, ahora solo queda aprender a abrirla

En la carrera por la colonización de la Luna , hay algo que China ha conseguido y que Estados Unidos aún no ha podido lograr: tomar muestras de su lado oculto.

La encargada de hacerlo fue la misión Chang’e 6.

Tras aterrizar en la cara oculta de nuestro satélite el 1 de junio de 2024, tomó casi 2 kg de muestras, que fueron devueltas a la Tierra unas semanas más tarde.

Se han estado analizando desde entonces, pero uno de sus hallazgos más importantes se ha hecho esperar hasta ahora, pues en un estudio publicado recientemente se describe la presencia en las muestras de hierro gamma.

Por supuesto que cabía esperar que hubiese hierro, pero no en esta conformación.

Hierro congelado en el tiempo .

Cuando el hierro se encuentra por debajo de los 912ºC, se ordena siguiendo la conformación alfa, que es básicamente la que estamos acostumbrados a ver.

Sin embargo, entre 912ºC y 1.394ºC puede tomar la conformación gamma, en la que los átomos siguen una estructura cúbica centrada en las caras.

La temperatura de la Luna suele oscilar entre -248ºC y 121ºC .

Por lo tanto, el hierro puro debería estar siempre en conformación alfa.

Solo se convertiría en hierro gamma por un aumento gigantesco de temperatura, como el que se produciría con el impacto de un meteorito.

Posiblemente, después hubo un enfriamiento igual de súbito que dejó el hierro “congelado” en el estado en el que se encontraba.

A esto se sumarían las pequeñas cantidades de carbono presentes en el meteorito, que ayudan a estabilizar aún más la estructura.

Sería un proceso similar al del del temple del acero, cuando se enfría de golpe para conservar la forma que se le ha dado.