En busca del dueño perdido: Bélgica investiga el origen de un millonario tesoro descubierto por un obrero

¿Quién no ha soñado alguna vez con encontrar un tesoro escondido ? La fantasía se hizo realidad hace una semana en la ciudad belga de Dendermonde (noroeste de Bruselas), donde un estudiante adolescente que pasa el verano trabajando en la construcción halló enterrado en los cimientos de un edificio en reconstrucción un alijo de lingotes y monedas de oro valorado en nueve millones de euros. Eso sí, la segunda parte de ese sueño, poder vivir de las rentas del hallazgo, no se va a cumplir: el oro vuelve a estar escondido, guardado “a buen recaudo” en una localización secreta, asegura la policía local.

Y así seguirá hasta que se determine el origen del tesoro, otro gran misterio que sigue llevando de cabeza a los vecinos, historiadores locales y hasta a las autoridades de esta tranquila localidad flamenca que apenas se empieza a recuperar del revuelo internacional que ha causado el insólito hallazgo.

Por más vueltas que le dé, y lleva muchas dadas desde que el pasado jueves saltó la noticia del hallazgo, Luc Michiels no encuentra una explicación convincente al tesoro descubierto en la que fuera la antigua residencia de los Van Assche, una acaudalada familia cervecera local. “Es increíble, ¿cómo es posible que nadie supiera del oro escondido?”, se pregunta este ingeniero jubilado que preside la asociación histórica local mientras mira a lo que queda de la casona. En su poder están los archivos de la antigua cervecería que se erigía tras la casa familiar hoy en ruinas y donde el puñado de obreros que presenciaron el hallazgo han vuelto al trabajo ahora que los curiosos y periodistas de los primeros días han desaparecido. Pero tampoco entre esos documentos parece estar la respuesta.

A priori, igual que la policía llamada nada más ser encontrado el tesoro, Michiels pensó que el oro habría sido escondido por la familia durante la Primera o la Segunda Guerra Mundial por miedo a que pudieran robarlo los soldados invasores alemanes. Pero esa teoría se deshizo rápidamente: varios de los lingotes son mucho más recientes. Las fotos distribuidas por la Fiscalía de Flandes Oriental que lleva el caso muestran que algunos datan de 1957 y 1960.

La cervecería cerró en los setenta. Michiels conoció a los últimos Van Assche, tres hermanos —dos hombres y una mujer— que fallecieron, sin descendencia, entre 1960 y principios de la década de 1980. La familia, cuenta, era muy “reservada”, se “daba aires” de grandeza, era algo “avara” y no se mezclaba con la comunidad, como corrobora también su amigo y compañero en la asociación Johan Van Damme, cuya madre vivía en la misma calle que los Van Assche.

También eran “muy religiosos” —financiaron la campana de la iglesia del vecindario que hubo que reponer cuando los nazis se llevaron la original— y se volcaban en obras de caridad. Así lo refleja el testamento conocido tras la muerte de Maria Van Assche, la última en la línea directa de la dinastía cervecera: todo fue legado a la abadía de Dendermonde, con instrucciones estrictas de que se destinara a causas benéficas. ¿También el tesoro? “No se entiende que en el testamento no se mencionara.