El infierno de construir El Escorial: «Costó 21 años y tres arquitectos a Felipe II»

Tiene algo el coloso de piedra que erigió Felipe II ; un no sé qué, qué sé yo, que pesa sobre el visitante del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

Quizá el bramido del viento que golpea hoy con furia contra la fachada; o quizá los 33.000 metros cuadrados que roba al monte. «¡El espacio equivale a cinco campos de fútbol!».

Javier Oliva, finalista del premio Nadal en 2019, se vale de la unidad de medida universal de todo español para explicar por qué le cautivó este monumental complejo arquitectónico cuando lo vio por primera vez, de pequeñito.

Desde entonces, ha perdido la cuenta de las veces que ha regresado para ambientar el 'thriller' histórico que presenta: 'El laberinto de piedra' (Grijalbo).Oliva rebosa energía a pesar del madrugón.

Abre los brazos mientras pasea, como si quisiera abarcar los infinitos metros de piedra: «Todo esto no se construyó a la vez, se hizo en diferentes fases.

Felipe II quería un monasterio que tuviera un convento, un colegio, una basílica, un panteón real y un palacio».

La empresa era de tal magnitud que se prolongó durante 21 años por los que transitaron «tres arquitectos», mil y un problemas en las obras y hasta tres bancarrotas reales.

Una carrera de obstáculos en la que Oliva ambienta el libro. «Se dice que algo es más largo que la obra de El Escorial, pero se hizo rápido; muchas catedrales tardan siglos en construirse», sentencia.Pero hoy, cuenta Oliva mientras caminamos hacia la entrada, no hemos venido solo a hablar de historia.

El autor nos va a acompañar por el otro Escorial, el prohibido para el público: las dependencias del convento reservadas a los Agustinos –la comunidad religiosa que rige el monasterio– y las galerías subterráneas bajo las mismas. «En 1575, cuando se ambienta el grueso de la novela, solo estaba terminado el convento: Felipe II ordenó levantarlo lo primero por devoción.

Y, aunque la zona palaciega estaba avanzada, el resto se hallaba en construcción».

El autor promete grutas oscuras y salas olvidadas… Lo ideal para dar color a los «extraños accidentes» en los que se verá involucrado su protagonista: un veterano de los Tercios .Revolución arquitectónicaArrancamos la visita con Oliva y Cristina, guía de El Escorial.

Un patio, los pasillos por los que caminan los visitantes… El autor aprovecha para contar que Felipe II construyó este coloso tras la victoria en la batalla de San Quintín en 1557 el día de San Lorenzo; y también para recordar la leyenda que afirma que «lo levantó encima de una de las supuestas puertas del infierno» para sellarla. «Hay mucha numerología alrededor de El Escorial… pero en mi libro no vais a encontrar nada de eso», bromea.