La Virgen de Valvanera de San Alberto, el recuerdo de la estancia de la cofradía de la Calzá en el Centro de Sevilla

La Virgen de Valvanera es la patrona de La Rioja, y en Sevilla está vinculada íntimamente a la parroquia de San Benito desde tiempo inmemorial.

La talla preside el retablo mayor y su hermandad se remonta al siglo XVIII , aunque hay referencias a que la devoción vino con los benedictinos cuando la orden se encontraba en el templo y el desaparecido monasterio.

Sin embargo, hay otra Virgen de Valvanera en la capital hispalense más desconocida como es la que existe en un altar lateral de la iglesia de San Alberto, en pleno Centro de Sevilla.

Esto se remonta a un periodo complejo de la corporación, que se tuvo que trasladar al convento que está al lado de San Isidoro en el siglo XIX porque la comunidad benedictina se marchó de San Benito debido a las desamortizaciones de la centuria decimonónica.

La cofradía se asentó en San Alberto en 1855 en una época en la que unos años antes habían estado los titulares de la Vera Cruz tras su salida del convento de San Francisco por la exclaustración de las órdenes.

A pesar de ello, la hermandad de Valvanera y la del Cristo más antiguo de la Semana Santa no coincidieron porque los cofrades de penitencia se habían marchado a Santa María de la Pasión, justo detrás de la calle Sierpes, para intentar revitalizar a la corporación.

De aquel tiempo de Valvanera en San Alberto, aún queda la imagen de la Virgen, una interesante talla que preside un altar en la iglesia y de la que se tienen pocos datos.

La cofradía estuvo allí dos décadas porque en 1875, volvió a resurgir en San Benito como congregación de señoras y dejando atrás a la talla del convento del Centro de la ciudad y recuperando la Virgen que sale cada finales de septiembre por la Calzá y el barrio de la Viña.Altibajos de la hermandadFueron sólo dos décadas pero Valvanera ha tenido diversos avatares desde que en 1725 el arzobispo Salcedo aprobara sus reglas.

A principios del siglo XX, las fiestas y cultos sí eran bastante conocidos tanto en el barrio de la Calzá como en los alrededores, pero regresaron los tiempos de ostracismo a mediados de la centuria pasada hasta 1992, año en el que se reactivó la cofradía tal y como se conoce en la actualidad.

La Virgen de Valvanera que se ve ahora en la parroquia de San Benito también es una talla antigua pero con unas características distintas a la patrona de La Rioja, porque la imagen que tiene su santuario en la sierra de la Demanda es románica y de finales del siglo XI o comienzos del siglo XII.

Mientras, las representaciones sevillanas estarían encuadradas entre los siglos XVIII y XIX.