El Perseverance de la NASA, el vehículo que más distancia ha recorrido en otro mundo

Haciendo honor a su nombre, el rover Perseverance de la NASA ha recorrido más distancia que ningún otro vehículo en la superficie de otro mundo.

El 11 de octubre, el cuentakilómetros del rover alcanzó los 45,22 km, superando el récord de 45,16 km establecido por el rover Opportunity de la NASA, que exploró Marte entre 2004 y 2018.

Perseverance alcanzó esta marca en el día marciano número 2006 de su misión, cubriendo en cinco años y medio una distancia que a Opportunity le tomó casi 15.Este hito se produjo cuando Perseverance se dirigía hacia una zona llamada Idubi, a través de la región situada en el borde occidental del cráter Jezero, conocida como Lac de Charmes.

Allí, el rover investiga lo que podría ser uno de los terrenos más antiguos jamás explorados en el sistema solar.

Las rocas y el terreno son tan antiguos que sus equivalentes terrestres fueron borrados hace mucho tiempo por la erosión y la tectónica de placas (Marte no tiene placas tectónicas).

El equipo científico espera encontrar allí rastros de antiguos sistemas hidrotermales.Según la NASA, el logro del Perserverance se debe en parte a su capacidad de conducción autónoma.

El sistema, llamado AutoNav, permite al rover capturar imágenes del terreno mientras avanza, crear un mapa 3D de los peligros y trazar su ruta entre los puntos de referencia seleccionados por los planificadores del rover en la Tierra; una capacidad que el equipo denomina «pensar mientras se conduce».

Perseverance puede hacer todo esto a su velocidad máxima o cerca de ella, cubriendo hasta 412 metros en un solo sol (un día de Marte, que dura 24 horas y 39 minutos).«La misión original contemplaba un recorrido máximo de 20 kilómetros.

Hemos superado con creces esa cifra, y con todos los sistemas de movilidad en pleno funcionamiento y resultados favorables en las pruebas de vida útil prolongada en tierra, esperamos que Perseverance siga ampliando este récord durante muchos años», afirma Steven Lee, gerente del proyecto de los rovers Curiosity y Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA en el sur de California.

La NASA aprobó recientemente la primera prórroga de la misión, que comenzó en octubre y llevará la exploración del borde del cráter por parte del Perseverance hasta aproximadamente finales de 2028.Récord también de la LunaEl historial de vehículos exploradores de la NASA en Marte comenzó hace tres décadas.

El rover Sojourner, del tamaño de un horno microondas, recorrió unos 100 metros durante 83 soles en 1997.

Los gemelos Spirit y Opportunity, del tamaño de un carrito de golf, llegaron en 2004 con misiones principales de 90 soles.

Spirit registró 7,7 kilómetros antes de sucumbir al invierno marciano en 2010.