En los años 70 Gibraltar tuvo una idea para revivir la fauna y flora frente a sus costas: hundir decenas de viejos barcos

"Antes solo había arena, sin ninguna vida.

Así que intentamos crear un oasis arrojando allí barcos antiguos.

Ahora es una zona de cría de peces.

Es como si hubiéramos construido un bloque de apartamentos y [la vida marina] se hubiera mudado".

El comentario , de 2013, es de Eric Shaw, un biólogo y buzo británico que hace medio siglo impulsó un proyecto pionero en Europa : crear un arrecife artificial frente a las costas de Gibraltar con antiguas embarcaciones.

Shaw falleció en 2023 , con 76 años, pero su iniciativa sigue inspirando a día de hoy y maravillando a quienes se sumergen al suroeste del peñón. ¿Un arrecife artificial en Gibraltar? Exacto.

Para conocer su historia hay que remontarse a comienzos de los 70, cuando la organización Helping Hang Trust se puso a buscar formas de enriquecer el ecosistema marino de Gibraltar.

El objetivo, como explicaba en 2013 a The Guardian Eric Shaw, uno de los fundadores de la entidad, era fomentar la conservación de la fauna y flora autóctonas.

Lo interesante sin embargo no es el 'para qué', sino el 'cómo': se decidió construir un arrecife artificial, una especie de "bloque de pisos" para peces del que, décadas después, aún presume el Gobierno de Gibraltar.

En Xataka Gibraltar quiere crear su propio "Benidorm": el problema es que va a utilizar unas aguas que España no le reconoce ¿Cómo lo hicieron? Por fases.

Y probando.

La historia del arrecife la conocemos bien porque la relató el propio Shaw en 2019 en un artículo publicado en Almoraina , la revista del Instituto de Estudios Campogibraltareños .

Primero, en el invierno de 1975, se probó a hundir viejos neumáticos lastrados con piedras bentónicas.

Más tarde se recurrió a carrocerías de coches, aunque los resultados no fueron los esperados y los impulsores del proyecto optaron por otro recurso: viejos barcos, cascos que se descontaminan antes de fondearlos. ¿Por qué barcos? Por su resistencia y potencial para convertirse en hábitats naturales.