Exploran un lago en EEUU y encuentran peces que podrían haber estado vivos cuando España perdió Gibraltar

Un estudio científico publicado en Journal of Fish Biology ha obligado a revisar una de las certezas sobre los esturiones de lago de Norteamérica.

Durante décadas, los investigadores habían considerado que estos gigantes de agua dulce podían vivir alrededor de 150 años , pero el seguimiento realizado sobre poblaciones de los Grandes Lagos apunta ahora hacia una longevidad mucho mayor y convierte a estos peces en auténticos archivos vivientes de la historia.

La investigación parte de un problema que durante años complicó el cálculo de la edad del esturión de lago.

La estimación clásica procedía de un trabajo de 1963 basado en el análisis transversal de las espinas de las aletas pectorales, donde los científicos trataban de interpretar las capas de crecimiento del hueso.

Sin embargo, la reabsorción del tejido puede hacer desaparecer algunos anillos y provocar que los ejemplares más viejos parezcan considerablemente más jóvenes.

Para evitar esa limitación, los investigadores recurrieron a décadas de datos obtenidos mediante un sistema de captura, marcaje y recaptura .

Los animales fueron capturados, medidos y posteriormente identificados cuando volvían a caer en manos de los equipos científicos.

Con esas observaciones, el grupo reconstruyó cómo disminuye el ritmo de crecimiento con el paso del tiempo y desarrolló un modelo aplicado a cinco poblaciones diferentes de los Grandes Lagos.

Hasta 427 años Los resultados ampliaron drásticamente el horizonte conocido para la especie.

Según el modelo, un esturión macho de 160 cm podría tener entre 90 y 279 años , mientras que una hembra de 180 cm podría alcanzar hasta los 427 años .

En el extremo superior de esa horquilla habría ejemplares cuyo nacimiento se remontaría varios siglos atrás.

Por ejemplo, antes de que España perdiese físicamente Gibraltar en 1704 y lo cediese a la corona británica en 1713 mediante el Tratado de Utrecht .

Estas cifras situarían al esturión entre los peces potencialmente más longevos conocidos por la ciencia .

Aun así, los investigadores mantienen la cautela: las edades del estudio son estimaciones obtenidas mediante modelos de crecimiento y no dataciones directas de tejidos .